Huit sélectionnés, un suppléant, le GT1 “c’est plus c’que c’était !”. Effectivement. Mais ce serait dommage de ne pas s’y attarder. D’abord parce que c’est la première année où il n’y a plus d’engagement officiel depuis le départ de Corvette vers la catégorie inférieure. Ensuite parce que nous allons y retrouver les sons, les gueules, les odeurs de l’Amérique ! Saleen, Corvette, Ford seront arbitrées par deux belles brutes européennes aux V12 magnifiques. Rien que pour ça, ce serait vraiment dommage !

On l’a dit, pas de constructeur officiel. Une seule équipe certainement, et bien soutenue par l’usine, celle du Young Driver Aston Martin Racing. La DBR9 fera figure d’étalon. On parie sur Enge pour la pole ?

Les fidèles du Japan Lamborghini Owners Club reviennent. On peut croire qu’ils auront à coeur de laver l’affront, d’effacer l’immense déconvenue de l’an passé. Il faudra que les Japonais retrouvent, au minimum, le niveau de fiabilité et de performance de 2006, pour que la mélodieuse Lambo du pays du soleil levant puisse avoir quelque prétention au classement de la catégorie.

Pas moins fidéle, l’équipe de Luc Alphand relance ses deux C6.R dans la course ! Si le team français n’est plus soutenu par le constructeur d’outre-Atlantique, il a l’expérience et la connaissance d’une voiture fiable. L’expérience et la connaissance de l’épreuve aussi. Ce n’est pas le moindre de ses atouts. Stephan Grégoire et Luc Alphand auront chacun, une belle opportunité de figurer sur la plus haute marche du podium.

Une troisième Corvette, sortie du meilleur de ce que produit le FIA GT, sera présente. Il s’agit clairement d’un “gros client” : le Peka Racing et Anthony Kumpen seront à surveiller de près. Reste à savoir qui épaulera le batave dans le baquet de la C6.R.

Autre grosse américaine très appréciée du public manceau, la Saleen S7-R sera présente sous les couleurs de l’équipe Larbre Compétition. Jack Leconte de retour au Mans ! Une seule carte à jouer mais elle est belle et les deux gentlemen drivers que sont Berville et Bornhauser sont parfaitement capables de mener une course irréprchable de régularité et suffisamment rapides pour jouer les premiers rôles dès le petit matin. A suivre.

On en arrive enfin à ce qui en fait saliver plus d’un, à commencer par votre serviteur… Le retour de la Ford GT40 au Mans ! Enfin, elle n’est plus “GT40″, mais “GT”. Mais la ligne est là. Et si le constructeur ne suit pas, nous ne bouderons pas pour autant notre plaisir d’admirer ces lignes qui confinent à la grande théologie du Sport Automobile tant l’aïeulle suscite encore vénérations, prosternations et autres offrandes !
Deux Ford GT sont donc sélectionnées, une troisième est quatrième réserviste GT.
Les Suisses de Matech Compétition cherchent une femme pour former, avec Natacha Gachnang et Cyndie Allemann, un équipage 100% féminin. Avis aux candidates !
L’autre Ford GT battra pavillon belge, engagée par le Marc VDS Racing Team. Encore jeune puisqu’apparue seulement l’an passé en compétition, la Ford a encore beaucoup à prouver sur une course de 24 Heures, mais elle a déjà montré de très belles dispositions en termes de performance.

Alors forcément, on aura bien noté l’absence de Maserati MC12, plus encore peut-être de la sulfureuse Nissan GT-R. Mais pour la première et compte-tenu des expériences des années passées, c’était faire preuve d’un peu de naïveté que d’y croire vraiment. Quant à la seconde, il se pourrait que nous n’ayons plus qu’une année à patienter.

Terminons par un lien plus étroit avec le bitume en prenant bonne note de l’équilibre parfait entre les montes Dunlop et Michelin : quatre voitures chacun. Les trois Corvette et la Lamborghini seront en Dunlop. Les deux Ford, l’Aston Martin et la Saleen sont annoncées dans le camp du Bibendum.

Benoît SONNET

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