Comme en 2009, les 1000 km de Spa-Francorchamps voient cette année la liste des engagés en Le Mans Series garnie de nombreuses équipes venues préparer les 24 Heures du Mans. Depuis les 8 Heures du Castellet, la catégorie « LM » P1 enregistre l’arrivée de trois Peugeot 908 engagées par Peugeot Sport et de deux Audi R15 supplémentaires engagées par Audi Sport. Avec de tels concurrents, la course s’annonce aussi magnifique que spectaculaire, car contrairement à la saison 2008, les Peugeot et les Audi semblent vraiment très proches en termes de performance. La bataille devrait être impressionnante !

# 1 – TEAM PEUGEOT TOTAL
PEUGEOT 908 HDI FAP
Anthony Davidson – Marc Gene – Alexander Wurz

La cote d’Endurance-Series : 5/5

Peugeot Sport poursuit, lors des 1000 km de Spa, son programme de préparation aux 24 Heures du Mans. Vainqueurs des 12 Heures de Sebring, Davidson/Gene/Wurz poursuivent la dynamique victorieuse entamée l’année dernière lors du succès aux 24 Heures du Mans de Brabham/Gene/Wurz. Marc Gene et Alex Wurz semblent d’ailleurs être les plus en réussite chez Peugeot puisqu’ils ont remporté avec la 908 les deux plus grandes courses d’Endurance. Rebelote à Spa ?

# 2 – TEAM PEUGEOT TOTAL
PEUGEOT 908 HDI FAP
Nicolas Minassian – Franck Montagny – Stéphane Sarrazin

La cote d’Endurance-Series : 5/5

Avec Nicolas Minassian, Franck Montagny et Stéphane Sarrazin, la Peugeot n°2 semble être la 908 disposant de l’équipage le plus rapide. Toujours est-il que chez Peugeot les trois équipages partent sur un pied d’égalité. Si Minassian a piloté la voiture cette année à Sebring et Sarrazin au Castellet, Montagny va quant à lui disputer sa première course cette année avec la Peugeot. De quoi emmagasiner de l’expérience en vue du Mans, face aux Audi. A noter : Nicolas Minassian reste sur deux victoires aux 1000 km de Spa-Francorchamps en 2008 et 2009.

# 3 – TEAM PEUGEOT TOTAL
PEUGEOT 908 HDI FAP
Sébastien Bourdais – Pedro Lamy – Simon Pagenaud

La cote d’Endurance-Series : 5/5

La troisième Peugeot est piloté par un équipage composé de Sébastien Bourdais, Pedro Lamy et Simon Pagenaud. Bourdais/Lamy ont terminé deuxièmes des 12 Heures de Sebring. Victorieux des 1000 km de Spa l’année dernière, Simon Pagenaud est présent cette année en tant que titulaire dans l’équipe. Sébastien Bourdais va disputer sa toute première course en Le Mans Series, lui qui a pourtant débuté au Mans il y a plus de dix ans. Pedro Lamy compte une victoire à Spa en 2007 et un titre Le Mans Series la même année.

# 4 – TEAM MATMUT ORECA
PEUGEOT 908 HDI FAP
Loïc Duval – Nicolas Lapierre – Olivier Panis

La cote d’Endurance-Series : 4,5/5

Seule face à Audi lors des 8 Heures du Castellet, la Peugeot 908 de l’équipe Oreca affronte cette fois toute l’armada Peugeot et Audi. Duval/Lapierre/Panis comptent néanmoins prouver que leur voiture n’a rien à envier à celles de l’usine. Oreca souhaitera réussir sa course suite à la déception du Paul Ricard et l’ennui du premier ravitaillement. L’objectif est en tout cas d’être aussi performant que les Peugeot et les Audi, et donc de se battre pour la victoire !

# 5 – BEECHDEAN MANSELL MOTORSPORT
GINETTA ZYTEK GZ 09 S
Greg Mansell – Leo Mansell – Nigel Mansell

La cote d’Endurance-Series : 1,5/5

Bien qu’ils se soient montrés plutôt performants lors des 8 Heures du Castellet, Greg, Leo et Nigel Mansell n’ont rien pu faire face à la concurrence au Paul Ricard. Les trois hommes vont continuer leur apprentissage de la voiture et de la discipline à Spa-Francorchamps, notamment en vue des 24 Heures du Mans. S’il leur sera difficile de rivaliser avec les usines, on peut espérer qu’ils se rapprochent des Lola Rebellion ou de l’Aston Martin Signature.

# 7 – AUDI SPORT TEAM JOEST
AUDI R15 TDI +
Rinaldo Capello – Tom Kristensen – Allan McNish

La cote d’Endurance-Series : 5/5

Pour sa première sortie en compétition il y a trois semaines, l’Audi R15 + pilotée par Dindo Capello et Allan McNish a remporté les 8 Heures du Castellet. Aussi rapide que la Peugeot de l’équipe Oreca, l’Audi va cette fois affronter les Peugeot officielles. Capello/Kristensen/McNish devraient être les mieux placés chez Audi pour taquiner les 908… ou les devancer, d’autant que la R15 a affiché une fiabilité impeccable durant tout le week-end au Paul Ricard. Notons le retour de Tom Kristensen, définitivement remis d’une blessure au tendon d’Achille.

# 8 – AUDI SPORT TEAM JOEST
AUDI R15 TDI +
Marcel Fässler – Andre Lotterer – Benoit Tréluyer

La cote d’Endurance-Series : 4/5

Si les deux premiers équipages d’Audi connaissent relativement bien l’équipe et la voiture, Fässler/Lotterer/Tréluyer vont disputer leur première course avec cette voiture et cette équipe. S’il ne fait aucun doute que leur rapidité devrait leur permettre de se battre pour la victoire aux 24 Heures du Mans, seront-ils en mesure de le faire dès les 1000 km de Spa-Francorchamps ? Mais même si cette course lui sert avant tout de préparation, il faudra garder un œil attentif sur l’Audi n°8.

# 9 – AUDI SPORT TEAM JOEST
AUDI R15 TDI +
Timo Bernhard – Romain Dumas – Mike Rockenfeller

La cote d’Endurance-Series : 4,5/5

Audi n’engageant qu’une voiture au Castellet, Bernhard/Dumas/Rockenfeller vont disputer leur première course avec la nouvelle R15 Plus. Si les trois hommes ont accumulé les kilomètres en essais privés, ils n’ont en revanche plus piloté le prototype allemand depuis les 24 Heures du Mans 2009. Autant dire éternité. Ces 1000 km de Spa seront donc une occasion de reprendre leurs marques… ce qui ne les empêchera certainement pas de se montrer très dangereux pour Peugeot.

# 12 – REBELLION RACING
LOLA B10/60 – REBELLION
Neel Jani – Nicolas Prost

La cote d’Endurance-Series : 2,5/5

Aussi rapides que Belicchi/Boullion/Smith lors des 8 Heures du Castellet, Neel Jani et Nicolas Prost n’ont pas connu le même résultat en raison d’un problème mécanique. Les deux jeunes pilotes continent d’acquérir de l’expérience et devraient bientôt être de solides postulants pour la place de meilleure voiture privée. Voilà certainement la seule place qu’ils peuvent espérer lors des 1000 km de Spa, tant les usines Audi et Peugeot semblent inaccessibles.

# 13 – REBELLION RACING
LOLA B10/60 – REBELLION
Andrea Belicchi – Jean Christophe Boullion

La cote d’Endurance-Series : 3/5

Le Rebellion Racing a réussi une très bonne performance au Paul Ricard en terminant en troisième position, dans la continuité de la deuxième place obtenue lors des 1000 km de Silverstone 2009. Malheureusement, la tâche d’Andrea Belicchi et Jean Christophe Boullion s’annonce beaucoup plus délicate à Spa-Francorchamps, sept voitures d’usines leur barrant la route du podium ! Il sera néanmoins intéressant de mesurer l’écart entre la meilleure voiture essence et les diesels, et de le comparer à celui de 2009, ce que nous n’avions pas pu faire au Castellet, faute de courses les années précédentes sur ce circuit.

# 008 – TEAM SIGNATURE PLUS
LOLA ASTON MARTIN LM P1
Vanina Ickx – Franck Mailleux – Pierre Ragues

La cote d’Endurance-Series : 2/5

Seule Lola Aston Martin présente aux 1000 km de Spa-Francorchamps, la voiture de l’équipe Signature n’aura pas celle de l’usine pour comparer ses performances. Après une première course solide et régulière, Ickx/Mailleux/Ragues tenteront de s’approcher davantage des Lola Coupe du Rebellion Racing. Pilotée par Vanina Ickx, cette voiture sera en outre soutenue par le public ardennais, généralement présent en nombre lors des 1000 km de Spa.

François NASSIET / Photos : Le Mans Series/dppi