Malgré les déclarations du Corvette Racing quant à l’importance de la victoire décrochée, on ne peut pas s’empêcher de penser que la catégorie « LM » GT1 faisait bien pâle figure cette année par rapport aux magnifiques combats auxquels elle nous avait habitués dans le passé. Six voitures au départ, seulement trois à l’arrivée. Les deux C6 R officielles ont au moins eu le mérite de nous proposer une belle bataille le dimanche matin, même si l’on ne trouve en définitive qu’une seule d’entre elle à l’arrivée.

# 63 – CORVETTE RACING
CHEVROLET CORVETTE C6 R
Antonio Garcia – Jan Magnussen – Johnny O’Connell

Essais libres : 1er en 3’57’’876
Essais qualificatifs : 1er en 3’54’’702
Warm up : 1er en 3’55’’091
Course : 1er en 24h03’55’’490 soit 342 tours (193,685 km/h)
Meilleur tour en course : 3’54’’076

L’analyse d’Endurance-Series : Auteurs d’une course sans la moindre anicroche, Garcia/Magnussen/O’Connell apportent au Corvette Racing une sixième victoire en catégorie « LM » GT1, trois ans après son dernier succès de 2006. La Corvette n°63 s’est montrée la plus rapide durant toute la semaine, et a mené la quasi-totalité de la course. Pourtant, elle n’était encore qu’en seconde position le dimanche à 12h30, après avoir été dépassé par la n°64 dans la matinée. L’abandon de la voiture sœur lui a bien évidemment facilité la tâche. Le Corvette Racing s’est même permis le luxe de rentrer nettoyer la voiture à vingt minutes du terme de la course afin de la bichonner avant de franchir la ligne d’arrivée. Il faut dire que l’écart sur le second était alors de plus de huit tours.

# 73 – LUC ALPHAND AVENTURES
CHEVROLET CORVETTE C6 R
Yann Clairay – Julien Jousse – Xavier Maassen

Essais libres : 5ème en 4’42’’802
Essais qualificatifs : 5ème en 3’58’’564
Warm up : 5ème en 4’36’’387
Course : 2ème à 6 tours (190,286 km/h)
Meilleur tour en course : 3’58’’032

L’analyse d’Endurance-Series : Profitant des abandons successifs des Corvette n°64 et n°72, Clairay/Jousse/Maassen se classent à la seconde place de la catégorie, et apportent ainsi au Luc Alphand Aventures son meilleur résultat aux 24 Heures du Mans. Certes, le « LM » GT1 n’était pas très fourni en concurrents cette année, mais encore fallait-il éviter toutes les embûches de la course. Les trois hommes permettent accessoirement à Corvette d’obtenir le doublé. Julien Jousse décroche de son côté le Prix Jean Rondeau, attribué au meilleur espoir français.

# 66 – JET ALLIANCE RACING, GMBH.
ASTON MARTIN DBR 9
Thomas Grüber – Lukas Lichtner Hoyer – Alex Müller

Essais libres : 3ème en 4’06’’606
Essais qualificatifs : 3ème en 3’56’’126
Warm up : 4ème en 4’08’’734
Course : 3ème à 48 tours (166,746 km/h)
Meilleur tour en course : 3’55’’200

L’analyse d’Endurance-Series : Inespéré ! Tel pouvait être le sentiment de l’équipage Grüber/Lichtner Hoyer/Müller en montant sur la troisième marche du podium de la catégorie « LM » GT1. L’Aston Martin DBR 9 n°66 a en effet connu des problèmes électriques et d’alternateur dès le premier tour de course qui l’ont obligé à rentrer aux stands vingt minutes. Repartie, la voiture a été stoppée sur le circuit à 16h45 en raison d’une panne d’essence. Il a ensuite fallu plus d’une heure vingt au pilote pour ramener l’auto à son box. Grüber/Lichtner Hoyer/Müller se sont appliqués à terminer la course, et ont bénéficié de l’abandon de la Corvette n°64 en fin de course pour se classer troisièmes (trentièmes au général), à quarante huit tours du vainqueur.

# 64 – CORVETTE RACING
CHEVROLET CORVETTE C6 R
Olivier Beretta – Marcel Fässler – Olivier Beretta

Essais libres : 2ème en 3’59’’586
Essais qualificatifs : 2ème en 3’54’’702
Warm up : 2ème en 3’56’’076
Course : abandon après 311 tours (196,118 km/h)
Meilleur tour en course : 3’53’’416

L’analyse d’Endurance-Series : Parfaitement dans le rythme de la Corvette n°63, la n°64 a suivi la voiture sœur du Corvette Racing durant pratiquement toute la course, avant de l’attaquer le dimanche matin. La lutte entre Fässler et O’Connell dans les Hunaudières a d’ailleurs été très belle, le Suisse parvenant à prendre l’avantage. Mais une fois en tête, Beretta/Fässler/Gavin n’ont malheureusement pas pu rester longtemps devant, leur voiture s’arrêtant en bord de piste à 12h45, boîte de vitesse cassée.

# 72 – LUC ALPHAND AVENTURES
CHEVROLET CORVETTE C6 R
Luc Alphand – Patrice Goueslard – Stéphane Grégoire

Essais libres : 4ème en 4’38’’342
Essais qualificatifs : 4ème en 3’57’’170
Warm up : 3ème en 3’59’’080
Course : abandon après 99 tours (194,178 km/h)
Meilleur tour en course : 3’57’’816

L’analyse d’Endurance-Series : Alors en pleine bataille contre l’autre Corvette du Luc Alphand Aventures pour la troisième marche du podium en catégorie « LM » GT1, Patrice Goueslard a été poussé dans un mur de pneus par l’Aston Martin n°008 au virage du Terte Rouge à 22h00. Fortement endommagée, la voiture n’a pas pu repartir, et Alphand/Goueslard/Grégoire ont dû se retirer suite à cet accident. Il s’agit du premier abandon de Luc Alphand aux 24 Heures du Mans.

# 68 – JAPAN LAMBORGHINI OWNERS CLUB
LAMBORGHINI MURCIELAGO R GT
Marco Apicella – Yutaka Yamagishi – Atsushi Yogo

Essais libres : -
Essais qualificatifs : 6ème en 4’21’’812
Warm up : -
Course : abandon après 1 tour (135,435 km/h)
Meilleur tour en course : -

L’analyse d’Endurance-Series : Scandaleux. Les performances de la Lamborghini Murcielago du Team JLOC n’ont eu d’égal que la brillante idée de l’A.C.O. d’inviter cette voiture. Il y a deux ans, la Lambo nippone avait abandonné au bout d’un tour, sur bris de transmission. Cette année, la voiture s’est retiré sur problème moteur, dès… le premier tour ! Victime d’une casse mécanique durant les essais libres, JLOC a dû faire venir une pièce de rechange depuis l’Allemagne car n’avait pas la pièce en stock. Finalement, c’est uniquement durant les qualifications que la Murcielago n°68 a pu effectuer plus d’un tour complet.

Photos : Endurance-Series/François Nassiet