> Audi R25, GM Chaparral, Toyota Lemans Racer... (30 Octobre 2008)

Le salon de Los Angeles qui se tiendra du 21 au 30 novembre prochain sera le théâtre d’un concours de design. Cette année, neufs constructeurs ont planché sur « la voiture de course de demain ». Si pour Mercedes, l’avenir du sport auto passe par le char à voile, pour VW le Dakar et Mitsubishi le rally… En 2025, Toyota, GM et Audi s'affronteront aux 24 heures du Mans !

Dans se genre de concours, le délire artistique prime sur le réalisme technique mais ces présentations témoignent d’un réel attachement des trois constructeurs à l’épreuve mancelle.

Esthétiquement, c’est le plus conventionnel des projets. On pourrait presque croire qu’il s’agit du prochain prototype du constructeur d’Ingolstadt. Dessinée par le centre de design Volkswagen/Audi en Californie, la R25 est une voiture hybride !
Elle combine biocarburant et électricité avec des batteries rechargées lors des décélérations.

Prénommée Volt, cette GM Chaparral (tiens tiens) utilise les éléments naturels pour avancer : Le vent pour l'appui aérodynamique et le soleil pour alimenter les cellules photovoltaïques intégrées à sa carrosserie.

Hybride elle aussi, la Toyota Lemans Racer associe moteur électrique et hydrogène. L’énergie électrique n’est pas récupérée lors des phases de freinage mais grâce aux cellules photovoltaïques disséminées sur la carrosserie.  A haute vitesse les pneus voient leur largeur se réduire favorisant ainsi l’aérodynamisme. A contrario, des appendices aérodynamiques apparaissent dans les secteurs sinueux.