A la rencontre de Virtua_LM

Rencontre avec Nugit : présentation

La philosophie première d’Endurance-Series est de vous proposer des articles, des infos et des interviews décalés. C’est, nous l’espérons, chose faite à travers ce reportage dans le monde de la simulation PC et de la création 3D. Le groupe Virtua_LM nous ouvre ainsi ses portes pour vous plonger dans le modding des courses d’endurance virtuelles. Et pour parler de cette organisation, qui mieux que celui qui en est à la tête ? Nugit, nous te laissons la parole….

Tout d'abord le nom du groupe : les lettres LM sont bien entendues là pour évoquer La course des 24 Heures du Mans. Ensuite, le groupe a été fondé en 2000 par Revsect (Canada) et Padajacaba (USA). Ces 2 membres fondateurs ont commencé par travailler sur les 24 Heures du Mans 1998 pour le jeu Sports Car GT (EA Sports / ISI). Ensuite, l'équipe a basculé sur le jeu EA F1-2001 pour créer un Mod Le Mans 1999 sorti en 2002. Déjà, l'équipe avait grossi avec quelques membres comme T-Spark (GB), Danilo (Italie), Burger4man (Hollande) toujours présents aujourd'hui.

En 2003, la décision est prise de créer un Mod relatif aux Prototypes Sports 3.5L des années 1991 à 1993. C'est l'époque où je rejoins l'équipe, ainsi que d'autres membres tel Trumpf (Allemagne), F1 Driver (Brésil), Racer.BR (Brésil), Zulu (Canada), Vince Klortho (USA), Amax (Allemagne), King of the Ring (Allemagne), Tato (Espagne), Eden7c (Canada). En mars 2004, nous publions un premier Mod pour le jeu F1 Challenge 99-02 (EA Sports / ISI) qui retrace les 3 années de prototypes 3.5 du début des années 90. En accompagnement, nous créons également les pistes de Rouen-les-Essarts, Jerez, Fuji, Rolex24 (l'ancien Daytona) et Phoenix. Notre Mod contient également des circuits venus d'autres développeurs, et notamment Le Mans créé à l'origine par Matt Lucas et Peter Close en 2000. Ce circuit, véritable référence à son époque est encore aujourd'hui utilisé sur les jeux actuels malgré son âge et une qualité aujourd'hui dépassée.

Suite à cette première sortie très bien accueillie (plus de 100000 téléchargements en quelques mois), nous enchaînons sur le Groupe C pour compléter le premier Mod. Prototype 3.5L se transforme en Prototype C et les différents Service Packs s'enchaînent en apportant leurs lots de nouveautés. Le SP1 contient notamment la Mazda 787B, tandis que le Service Pack 2 amène des voitures de l’IMSA comme les Toyota AAR et les Chevy Intrepid (revus au Mans lors de la course historique du groupe C en 2004). Début 2005, c'est l'arrivée des Porsche 956, 962, Lancia LC2 et autres Jaguar XJR5. Enfin, le point d'orgue de cet hommage au groupe C intervient en septembre 2005 avec la sortie du SP4 où apparaissent les Sauber-Mercedes C9 et C11, les Jaguar XJR12, Toyota, Nissan, ....

Mais entre-temps (début 2005), une autre équipe de modding (SBDT) a créé SimBin pour faire un jeu cette fois commercial et a embauché la moitié de l'équipe Virtua_LM. Départ sous d'autres cieux pour Revsect, Padajacaba, Zulu, T-Spark, F1-Racer, BR.Racer, Eden7c, Danilo et Trumpf notamment. Revsect me nomme à la tête de Virtua_LM. L'équipe est sensiblement affaiblie mais réussit néanmoins à entamer une reconstruction avec l'arrivée de Aprimatic (France) et Discocandy (Hollande). Certains membres font également le voyage inverse quelques mois plus tard et reviennent chez Virtua_LM (Zulu, Danilo, T-Spark). Zulu me rejoindra d'ailleurs pour coordonner l'équipe redevenue imposante.

En parallèle de l'aventure Prototype-C, une autre partie de l'équipe emmené par Ark'T avait démarré un Mod relatant l'histoire des Groupes 5. Après le départ de nombreux membres, nous reprenons la suite début 2006 avec pour objectif un nouveau jeu : rFactor (ISI). Ce jeu, dont le moteur graphique est utilisé par GT-Legends, GTR2 et Race n'est vendu que sur Internet et a pour principale vocation d'offrir une plateforme idéale aux moddeurs. L'intégration d'un mode jour/nuit très avancée et la possibilité de recréer quasiment tout le contenu fait donc de rFactor la plate-forme idéale pour nous.
C'est alors que MonSum rejoint l'équipe pour attaquer un projet qui nous tenait à coeur depuis longtemps : refaire le circuit du Mans des années 70/80. Aujourd'hui, ce projet touche à sa fin après presque 18 mois de labeur et je dois vous avouer que nous sommes très fiers du résultat.
Sylvain Glapa nous rejoint également courant 2006 : Sylvain est bien connu pour avoir déjà créé une version du Mans pour le jeu Nascar 2003 (Papyrus) et se focalise désormais sur la version 1991-96 du circuit du Mans. Ce projet ayant commencé plus tard, la date de sortie n'est pas encore connue.

Enfin, au cours de 2006, Markus Nissa, Arnold350, Dave_3D, Daflava84, Algis, Vassalfada et Swiss Hutless nous ont rejoint pour renforcer l'équipe.

A l'heure actuelle, voici le statut sur nos projets en cours :
- Le Mans 1979-1985 : 90%
- Le Mans 1991-1996 : 40%
- GTx5 (Groupe 5) : 50% (saison 1977)

En parallèle, nous aidons une équipe "Junior" pour convertir Prototype-C sur rFactor, ainsi que certains circuits comme Fuji, Rolex24 et Rouen.

Voila, vous connaissez tout sur notre histoire et le statut actuel de nos activités. Pour bien résumer : tout ceci est gratuit (il faut acheter le jeu d'origine bien entendu), disponible sur Internet et n'est possible que grâce à la passion du Mans qui nous dévore tous.

Rencontre avec Nugit : interview

Endurance-Series : Tout d'abord, peux-tu rapidement te présenter pour nos lecteurs qui ne te connaitraient pas toi et tes activités?

Nugit : Oui... je m'appelle « Nugit », je suis né au Mans en 1975 et j'y ai effectué toutes mes études. J'ai donc 32 ans et je réside en région parisienne. Marié, une fille de 5 ans, j'exerce le métier d'ingénieur dans l'informatique automobile. Passionné des 24 Heures depuis mon plus jeune âge, j'ai assisté à toutes les éditions depuis 1983 (sauf 2001/2005). J'ai commencé le modding sur SCGT en 2001 avant d'entrer chez Virtua_LM en 2003.

Endurance-Series : D'où est venue ta "passion" pour le modding?

Nugit : Je fais de la 3D en amateur depuis 1994 (des voitures évidemment) et quand j'ai découvert qu'on pouvait ajouter des voitures dans un jeu, je m'y suis lancé (en 2001 donc). Sinon, je jouais pas mal aux jeux vidéos de l'époque : GP1 sur Atari et PC puis GP2, et enfin, SCGT (par ISI déjà). j'ai toujours rêvé d'un bon jeu des 24 Heures du Mans. j'ai acheté les 2 versions d'Infogrames mais sans vraiment y retrouver l'ambiance que je cherchais et c'est donc ce mélange 3D + jeu vidéo qui m'a poussé vers le modding. sur SCGT, j'ai commencé par créer la Porsche 962 Dauer de 1994, puis la Porsche 962 déclinée en moultes versions. Après, j'ai enchaîné avec la Jaguar XJR8, puis les Groupes 6 (Porsche 936 et Alpine A442). et j'ai fini avec la TWR de 1994 avant d'être entraîné dans l'aventure Virtua_LM.

Endurance-Series : Je vois que tu es un vrai « amoureux » du Mans, quel en est ton plus beau souvenir ?

Nugit : Le Mans 1989 : la Porsche Joest Matsuda Collection de Wollek et Stück en glisse aux Esses de la Forêt. Sinon, la victoire de Porsche en 1998 fut également un grand moment.

Endurance-Series : Quel est le virage où tu aimes le plus voir passer les voitures au Mans?

Nugit : Avant, les Esses de la forêt et maintenant les virages Porsche.

Endurance-Series : Tu te déplaces souvent sur les circuits?

Nugit : Le Mans essentiellement (24 Heures, Series Renault notamment). Magny-Cours quelques fois pour des séries françaises.

Endurance-Series : Mis à part l'endurance, quelle discipline te fait le plus vibrer?

Nugit : Je suis également fan du Renault F1 Team donc j’adore également la F1. Mais pour moi, rien ne remplace Lemans !

Endurance-Series : Pour votre projet en cours, vous traitez des Gr5, pourquoi avoir choisi cette période de l'endurance?

Nugit : Plusieurs membres étaient fortement passionnés par ces monstres et après les Groupes C, cela nous semblaient la suite logique.

Endurance-Series : A l'heure actuelle, combien de personne y travaille? C'est n'est pas une activité à temps plein je suppose, combien d'heure de travail y sont nécessaire par jour?

Nugit : Combien de personnes : une trentaine (sur tous les projets en cours) et combien d'heures : cela dépend des personnes et de leur temps libres. Pour ma part, c'est 2 à 3 heures par jour et tous les week-ends et vacances. après, il n'y a pas de temps nécessaire, on fait au mieux et on n'a pas de date limite.

Endurance-Series : A la vue des Screens, le rendu est d'un réalisme saisissant. Le travail de recherche a du être collossal?

Nugit : Oui : nous avons 2 personnes qui ne font que cela, et nous avons acheté de nombreux livres et vidéos.

Endurance-Series : Ton auto de compétition préférée?

Nugit : La Porsche 962, sans aucun doute possible.

Endurance-Series : Et ton pilote ?

Nugit : Hmmm… dur de départager Jacky Ickx, Bob Wollek et Hans-Joachim Stück.      mais je me suis toujours plus intéressé aux voitures qu'aux pilotes

Endurance-Series : Tes favoris pour les 24 Heures cette année, dans chaque catégorie?

Nugit : Je vois une Audi R10 gagner au général, en P2 je ne sais pas trop car beaucoup de voitures sont très proches. En GT1, pas de doute possible pour une Corvette et en GT2, une 997 RSR.

Endurance-Series remercie Nugit pour sa gentillesse et sa disponibilité. Toute la rédaction lui souhaite un grand avenir dans ses projets. Nous avons hâte de tester GTX5, et dès sa sortie vous aurez droit à un reportage complet sur ce fantastique Mod. Les derniers mots reviennent à Nugit…

« Merci de m'avoir consacré ces quelques instants. J'espère que cet article vous aura fait découvrir une autre facette de la passion du Mans, au travers de la simulation PC. En attendant de vous retrouver sur les pistes virtuelles, venez nombreux aux 24 Heures du Mans pour vivre cette ambiance unique au monde. »

http://www.virtua-lm.com/
http://www.virtua-lm.com/lemans/index.php

Propos recueillis par Pierre-Yves RIOM