PIERRE BRUNEAU COMPETITION

Pilbeam MP93 Judd n°20 (Rostan/Pickering/Macallister)
Qualifications 1 : 8ème temps
Qualifications 2 : 6ème temps
Warm-Up : 7ème temps 
Course : Abandon au 126ème tour

L’analyse d’endurance-series : L’équipe de Pierre Bruneau Compétition savait que niveau rapidité la Pilbeam ne pouvait pas lutter avec les meilleures des LMP2. D’ailleurs, les temps des essais situant le proto rouge français au milieu de classement étaient plutôt encourageants. La voiture était considérée comme une des plus fiables de la catégorie et l’équipe espérait ainsi décrocher un podium. Malheureusement, dès la première heure, la voiture éprouva des difficultés : changement d’alternateur, d’éléments de carrosserie, de triangle de suspension… l’agonie fut longue, la voiture ne joua aucun rôle dans la catégorie jusqu’à l’abandon au 126ème tour après un tête à queue. Il est clair que l’on attendait mieux au niveau fiabilité et que cette année, l’équipe éprouve de réelles difficultés malgré les développements apportés et il faut souligner qu’en plus, la chance n’est vraiment pas de leur côté en ce début de saison.

BRUICHLADDICH RADICAL

Radical SR9 AER n°21 (Greaves/Moseley/Liddel)
Qualifications 1 : 4ème temps
Qualifications 2 : 7ème temps
Warm-Up : 6ème temps 
Course : Abandon au 16ème tour

L’analyse d’endurance-series : 16 petits tours et puis s’en vont….Une voiture rapide, des problèmes de turbo résolus, une belle course à Valence... on espérait que la Radical ait enfin trouvé la fiabilité qui lui faisait défaut. Bizarrement, les temps des essais étaient un peu moins bons que ceux attendus. Le début de course fut sympathique, avec une belle 4ème place à la 1ère heure. Malheureusement, dès la 3ème heure, la belle rouge était la première LMP2 à abandonner. La volonté de finir sur le podium fut brisée au bout de 16 petits tours sur sortie de piste…Née extrêmement rapide, la Radical est désormais dominée en performance par les Zytek. La petite usine anglaise doit absolument fiabiliser sa LMP2 sous peine de ne jamais réussir à exploiter un potentiel pourtant si prometteur.

NOEL DEL BELLO RACING

Courage LC75 AER n°24 (Petrov/Halliday/Ianetta)
Qualifications 1 : 10ème temps
Qualifications 2 : 4ème temps
Warm-Up : 4ème temps 
Course : Abandon au 198ème tour

L’analyse d’endurance-series : L’impressionnant accident de Petrov lors des essais préliminaires coûta à l’équipe une bonne partie de la journée d’essai. Impeccablement aidé par le staff Courage, la LC75 put reprendre la piste en fin de journée. La petite Courage est toute neuve et l’équipe était au Mans pour apprendre, sans réelles ambitions, même si à Valence pour une première course, la voiture montra un potentiel intéressant. En difficulté sur le sec aux essais, la voiture était beaucoup mieux classée pendant la 2ème séance de qualification et le warm up pourtant disputé dans des conditions beaucoup moins favorables. Très beau début de course pour la Courage LC75 classée longtemps dans les 4 premières de la catégorie puis 2ème à la 10ème heure de course et même en tête pendant un court moment ! Les soucis débutèrent à la 12ème heure et l’abandon officialisé pour boite de vitesse cassée après 198 tours couverts. Signalons un très beau meilleur temps en 3.47.280. Une des bonnes surprises de la catégorie, assurément. Une voiture très jeune, un package pas très éprouvé, on pouvait s’attendre à une prestation en demi teinte de l’écurie. Ce ne fût pas le cas, la voiture est apparue relativement fiable et rapide. A surveiller de près lors des prochaines manches LMS !

R.M.L

MG-Lola EX264 AER n°25 (Erdos/Newton/Wallace)
Qualifications 1 : 6ème temps
Qualifications 2 : 3ème temps
Warm-Up : 2ème temps 
Course : Abandon au 251ème tour

L’analyse d’endurance-series : Victoire de catégorie en 2005 et 2006, une des LMP2 les plus rapides et fiables, un package de très bonne qualité, RML était le favori de cette édition. La journée préliminaire fut très satisfaisante, la 1ère séance d’essais qualificatifs désastreuse. La voiture accumula les ennuis : commande de boite de vitesse, comportement du train avant, direction... La voiture dut attendre les toutes dernières minutes pour sortir un vrai chrono. Heureusement pour l’écurie, les autres essais se passèrent beaucoup mieux et on pensait que tout était en ordre pour la course sur la EX264. Sur le podium durant les 2 premières heures, la voiture commença son long chemin de croix dès la 3ème heure après une sortie de piste d’Andy Wallace qui amocha très sérieusement le proto anglais. Avant dernier au général à la 5ème heure, petit à petit la Lola profitait des abandons pour remonter au classement jusqu’à se retrouver 4ème de la catégorie après 19 heures de course. Les années se suivent mais ne se ressemblent pas, RML dut abandonner dès l’heure suivante sur panne moteur. Ne doutons pas que l’écurie voudra prendre sa revanche lors de la prochaine course LMS en Allemagne.

T2M MOTORSPORT

Dome S101.5 Mader n°29 (Longechal/Yamagishi/Terada)
Qualifications 1 : 11ème temps
Qualifications 2 : 10ème temps
Warm-Up : 11ème temps 
Course : Abandon au 56ème tour

L’analyse d’endurance-series : « Parcours du combattant », c'est ainsi que nous pourrions qualifier la prestation de la Dome au Mans. Trop jeune, trop lourde, on a malheureusement pris l’habitude de voir la belle jaune en dernière position aux essais ou dans son box pour des problèmes mécaniques. En course, beaucoup voyait en la Dome le premier abandon, mais cela ne fût pas le cas. Déjà victime de problèmes de boîte de vitesses peu de temps avant le départ de la course, la LM P2 du team managé par Ietoshi Kaneko est contrainte à l’abandon à 21h30, du fait d’une surchauffe moteur. Même si la prestation fut un peu plus longue que prévu, T2M doit énormément travailler pour fiabiliser et rendre la belle japonaise plus rapide.

BINNIE MOTORSPORT

Lola B05/40 Zytek n°31 (Binnie/Timpany/Buncombe)
Qualifications 1 : 3ème temps
Qualifications 2 : 9ème temps
Warm-Up : 10ème temps 
Course : 1er des lmp2, 318 tours

L’analyse d’endurance-series : On attendait la Lola américaine pour sa très bonne fiabilité notamment après sa deuxième place de l’an passé. Côté performance, il est clair que Binnie ne peut lutter avec les meilleurs. Le 3ème temps de la première séance qualification est une très bonne surprise. En course, la B05/40 motorisée par Zytek fut très rapidement dans le tiercé de tête. Une fois ASM éliminé et les Zytek en proie à des soucis, Binnie pris la tête de la catégorie pour ne plus jamais la quitter !
La dernière heure de course fut passée dans le garage afin de faire des vérifications techniques. L’équipe franchit donc la ligne avec 17 tours d’avance sur les seconds sans avoir commis la moindre faute et grâce à des pneus Kumho très convaincants. Un grand coup de chapeau à l’équipe qui a été de loin, la LMP2 la plus convaincante en course, reste plus qu’à trouver un peu plus de rapidité pour jouer les tout premiers rôles en LMS.

BARAZI EPSILON

Zytek 07S Zytek n°32 (Ojjeh/Barazi/Vergers)
Qualifications 1 : 5ème temps
Qualifications 2 : 2ème temps
Warm-Up : 1ème temps 
Course : Abandon au 252ème tour

Zytek 07S Zytek n°33 (Fernandez/Kurosawa/Kerr)
Qualifications 1 : 1ème temps
Qualifications 2 : 1ème temps
Warm-Up : 3ème temps 
Course : 2ème position à 17 tours des vainqueurs en P2

L’analyse d’endurance-series : Barazi engageait deux voitures dont l’une aux mains expertes de Fernandez/Kurosawa/Kerr et gérée directement pas l’usine Zytek. Très rapide, la superbe anglaise était donc favorite, la fiabilité allait-elle suivre ? Il suffit de jeter un coup d’œil sur la feuille de temps pour voir que les Zytek étaient les LMP2 les plus rapides et ce à toutes les séances d'essais ! Incroyable 3.39.016 aux qualifications ! En course, la numéro 32 fut rapidement sujette à pas mal de problèmes. Dernière de la catégorie à la 4ème heure, 3ème à la 14ème heure, la voiture était bien partie pour finir sur le podium avant un accident fatidique de Karim Ojjeh au 252ème tour. La voiture sœur eut également son lot de problèmes très rapidement : freinage défaillant, de nombreuses sorties de piste, soucis de pression d’essence (vidange du réservoir imposant l'évacuation du stand). Mais l’équipe réussit à ramener la voiture à l’arrivée, avec un superbe et incroyable meilleur tour en course de 3.39.309 et une deuxième place synonyme d’invitation pour les prochaines 24 heures. Rapide, la Zytek progresse en fiabilité, nul doute quel sera l’adversaire à battre en LMS.

SAULNIER RACING

Courage LC75 AER n°35 (Jouanny/Filhol/Nicolet)
Qualifications 1 : 7ème temps
Qualifications 2 : 5ème temps
Warm-Up : 9ème temps 
Course : Abandon au 224ème tour

L’analyse d’endurance-series : Pas forcement très rapide aux essais, la voiture a réalisé deux premières manches LMS très correctes. La genèse de la voiture est compliquée, tout comme celle de l’écurie, pourtant la voiture marche bien et l’équipe apprend vite. En course, après des essais satisfaisants, la LC75 suit sa soeur de Noël Del Bello pendant une longue période. Elle se situe dans les 5 premiers de la catégorie puis même dans le tiercé de tête pendant plusieurs heures. La voiture aurait même pu finir deuxième de la catégorie. Les ennuis débutèrent tard, à la 17ème heure avec des soucis de boite de vitessee et soldèrent par un abandon à 3 heures de l‘arrivée sur panne moteur. La prestation de la Courage a été très convaincante, longtemps une des plus fiables et rapides, la voiture est très bien née !

QUIFEL ASM TEAM

Lola B05/40 AER n°40 (Amaral/De Castro/Hughes)
Qualifications 1 : 2ème temps
Qualifications 2 : 8ème temps
Warm-Up : 5ème temps 
Course : Abandon au 137ème tour

L’analyse d’endurance-series : Rapide et fiable, la Lola Portugaise faisait office de favorite. La voiture était la seule aux essais à suivre le rythme des 2 Zytek. En course, la Lola a été très rapidement en tête de la catégorie, se payant le luxe  de pointer plusieurs fois dans les dix premiers du général. Mais il est écrit que Le Mans ne lui réussit pas; à la 9ème heure, alors que l’équipe est largement en tête, les soucis commencèrent. Perte de la roue arrière droite avant les Esses du tertre rouge avec un accident à la clé. Remise sur piste, la voiture effectua en 36min les ¾ du circuit sur 3 roues puis changea le demi train arrière droit. Remise en piste, Amaral sorti la voiture 2 heures plus tard dans les virages Porsche et la belle Lola ne repartira pas. Encore une fois parmi les plus rapides, la Lola sera sans aucun doute parmi les grandes favorites au titre LMP2 en LMS.

KRUSE MOTORSPORT

Pescarolo Judd n°44 (Burgess/De Pourtales/Siedler)
Qualifications 1 : 9ème temps
Qualifications 2 : 11ème temps
Warm-Up : 8ème temps 
Course : Abandon au 98ème tour

L’analyse d’endurance-series : La Pescarolo LMP2 ne suit pas le chemin de ses grandes sœurs LMP1 ! Même si la coque et la carrosserie sont les mêmes, la Kruse a conservé sa base mécanique de Courage C65. Est-ce cela qui explique le manque de compétitivité de la voiture ? Comme à Valence, la voiture était un peu plus rapide aux essais même si les ténors de la catégorie sont loin. La voiture pilotée par Tony Burgess, Jean de Pourtales et Norbert Siedler n’aura pas été à la fête lors de ces 24 Heures du Mans. Jean De Pourtales se souviendra longtemps de sa course. Long changement de démarreur après plusieurs refus de démarrage, mécanicien qui déclanche accidentellement l’extincteur alors que la voiture reprenait la piste, problèmes électriques en tout genre…Accablée par des problèmes nombreux et récurrents, elle se sera enfoncée progressivement dans les profondeurs du classement avant une casse moteur qui clos définitivement la course après seulement 98 tours couverts.
Cependant, la voiture a été quelque temps 5-6ème de la catégorie et le meilleur temps de 3.51.168 prouve que la voiture peut faire quelque chose de bien. Espérons qu’ils le prouveront lors de leur manche LMS à domicile au Nürburgring !