Malgré le fait de ne disposer d’aucune sélection d’office cette année, Audi a cependant obtenu sans surprise ses trois invitations aux 24 Heures du Mans 2010. Le constructeur allemand en a profité pour communiquer les noms de ses derniers pilotes.

Après la relative surprise de la présence du trio Fässler/Lotterer/Trélyer sur sa troisième R15 TDI, Audi n’a cette fois pas fait dans le sensationnel, titularisant les pilotes que nous attendions. Si la présence de Capello/Kristensen/McNish ne faisait aucun doute sur la première voiture, cet équipage totalisant à lui seul treize victoires dans la Sarthe, la composition de la dernière voiture restait à confirmer, l’éviction de pilotes du calibre de Lucas Luhr ou Marco Werner - trois victoires au Mans - n’étant jamais facile à justifier.

Finalement, ce sont bien les plus véloces qui sont restés. L’Audi R15 n°9 sera donc pilotée par les Allemands Timo Bernhard et Mike Rockenfeller, ainsi que par le Français Romain Dumas. « Rocky » vient d’ailleurs de remporter les 24 Heures de Daytona au volant d’une Riley Porsche.

Voilà une bonne nouvelle pour Timo Bernhard et Romain Dumas, qui suite au retrait du Penske Racing de la Rolex Sports Car Series, devraient avoir une saison 2010 moins chargée qu’en 2009. Les deux pilotes d’usine Porsche sont donc prêtés cette année encore à Audi.

Le Docteur Wolfgang Ullrich a déclaré :

« Nous sommes heureux que l’Automobile Club de l’Ouest ait accepté nos trois demandes d’invitation à la plus grande course du monde. Nous pourrons donc à nouveau engager trois voitures. L’objectif est de reconquérir le trophée des 24 Heures du Mans. Trois autos signifie trois chances de victoires et nous estimons que les cockpits de nos trois Audi R15 vont être occupés par des pilotes de tout premier ordre. Je voudrais en profiter pour remercier nos collègues de chez Porsche qui nous prêtent à nouveau leurs meilleurs pilotes, Timo et Romain, avec qui nous avons été très contents de travailler l’année dernière ».

La nouvelle Audi R15 + sera présentée fin février, tandis que le programme de course avant Le Mans passera par le Castellet pour les 8 Heures du Paul Ricard et par Francorchamps pour les 1000 km de Spa. A cette occasion, Audi a précisé que trois R15 seront engagées dans les Ardennes.

Après les 24 Heures du Mans, Audi participera à l’Intercontinental Le Mans Cup. Deux Audi R15 prendront donc le départ des 1000 km de Silverstone, du Petit Le Mans aux Etats-Unis et d’une course en Asie.

François NASSIET / D’après le communiqué de presse d’Audi Sport

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