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Valencia

L’un des plus modernes circuits européen accueille pour la première fois cette année les Le Mans Séries. Le circuit Ricardo Tormo se trouve à Cheste, une bourgade perdue à quelques kilomètres de Valencia. La métropole méditerranéenne est la troisième agglomération espagnole, elle compte plus de 780 000 habitants.

Circuit : Valencia, Espagne
Heure locale : GTM+1 (heure française)
Capacité : 120.000 spectateurs
Longueur : 4.005 km Distance
Sens : Anti-horaire
Site officiel : http://www.circuitvalencia.com

Un circuit tout neuf

Projet initié par une communauté de passionnés locale, le circuit Ricardo Tormo est inauguré en 1999. Son nom il le doit à un champion de moto des seventies décédé en 1998. Dès l’année de son inauguration Valence accueille les motards du championnat du monde qui depuis y retournent chaque année. Les courses automobiles se font beaucoup plus rares et jusqu’à présent seuls trois championnats internationaux s’y sont aventurés. (FIA-GT/WTCC en 2000 et 2004 ; World Séries by Renault en 2005)
En revanche le circuit est très prisé pour les essais hivernaux à l’instar du HTTT Paul Ricard ou du circuit de Barcelone. Ses infrastructures modernes et le climat tempéré de sa région en font un terrain idéal pour les tests d’intersaisons. Une dynamique c’est créée autour du circuit, son enceinte accueille des écoles de pilotage auto et moto, un centre de formation scolaire, une université technologique... Le circuit atteint ainsi 95% d’occupation à l’année !

L’esprit LMS

On ne peut pas dire que l’Espagne soit une nation attachée au sport-auto. Aussi il faut attendre 1986 pour trouver trace d’une compétition de notre discipline favorite en terre ibère. Jusqu'à l’apparition de Valencia, les circuits de Catalunya et Jarama s’étaient partagé l’organisation de quelques épreuves d’endurance sans que jamais l’une d’entre elle ne soit un réel succès populaire. (Voir tableau en bas de page)

Après Jarama en 2006, on peut alors se demander quel leitmotiv encourage les organisateurs des LMS à s’aventurer en terres hostiles. D’autant que l’infrastructure ultramoderne du circuit ne semble pas coller à l’esprit «LMS» emprunt aux glorieuses courses de 1000 Km d’antan. Et si l’ACO entendait profiter du récent intérêt suscité par Fernando Alonso pour immiscer sa série dans le cœur des Espagnols ? Il y a là un réel potentiel de développement illustré par l’ambitieux projet LMP1 Epsilon Euskadi

Le circuit

Très apprécié des motards, le circuit est moins adapté à l’encombrement des voitures. Ainsi le trafic dense du peloton des Le Mans Séries devrait offrir des manœuvres de dépassement spectaculaires. Valence est incontestablement le circuit le plus lent du calendrier. Le tracé est compact, il comprend 14 virages en 4.005 km d'asphalte, et une ligne droite de 876 mètres. Comme Interlagos, il fait également parti des rares circuits tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avec neuf virages à gauche contre 5 à droite. Les réglages de suspensions sont facilités par l'absence d'irrégularités ou de bosses et les vibreurs pratiquement plats se laissent mordre allègrement. La succession constante de virages réclament beaucoup de charge aérodynamique, c’est un vrai circuit "stop-and-go" et tout laisse croire que les diesels et leur couple monstrueux y seront particulièrement à l’aise.

Valencia en spectateur

Quels bons conseils donner aux futurs spectateurs tant le circuit est dépourvu de mystère ? Valence est parfaitement fonctionnel, intuitif et croyez-nous, vous ne risquez pas de vous y perdre !
Parkings, tribunes, paddock… tout est clean, toutes les commodités sont a portés de mains. (nombre incalculable de toilettes)
Véritable arène moderne, l’enceinte spectateur forme un stade géant de 1000 mètres de long par 500 de large. La piste y est littéralement assiégée de tribunes et il est impossible de pénétrer à l’intérieur du tracé. Faut-il pour autant bouder cette manche ? NON, confortablement assis dans l’un des 60 000 fauteuils vous apercevrez la quasi-totalité du circuit avec en plus un ciel bleu pratiquement assuré… le pied. Valencia est donc un circuit atypique, la perspective qu’offrent les tribunes permettra de ne rien rater d’une manche qui s’annonce mouvementé.

Pour se rendre à Cheste en voiture, il faut compter 780 Km de Toulouse par Zaragoza via le tunnel du Somport et 920 Km de Marseille en longeant la cote Méditerranéenne.
Quelle que soit votre provenance, vous arriverez par Sagunto d’où vous bifurquerez en suivant la direction Madrid qu’il faudra suivre jusqu'à la sortie « Circuit ».

Les Parisiens préféreront l’avion, cependant les compagnies Low coast ne desservent pas Valencia et il faudra compter sur un budget (aller/retour) d’environ 130€. Depuis l’aéroport de Manises les bus de la compagnie Buñol assurent la liaison avec le circuit.

Les parkings du circuit sont suffisamment équipés pour y camper mais attention la zone est parfaitement désertique et en cas de fortes chaleurs l’ombre pourrait vous manquer. Il y a aussi un petit camping à 3 km du circuit en direction de Cheste, mais il n’est guère plus ombragé. Un peu plus loin, on trouve de nombreux «vrais» campings comme celui-ci et celui-là qui ne sont qu’a quelques minutes du tracé.
Les différents hôtels à proximité du circuit sont référencés ici, mais attention les moins onéreux sont complets longtemps avant l’événement.

Alors soyez prévoyant car un mois avant le grand pèlerinage annuel (des 24 heures du Mans) le portefeuille n’a pas le droit d’exploser…

Liens Vidéo

Tour complet en Ferrari F430 GT dans le peloton déchainé de l’open GT

WSC 1986 – Jerez 1000 Km

WSC 1987 – Jerez 1000 Km

WSC 1988 – Jerez 800 Km

Epreuves d’endurance internationales disputées en Espagne

Année	Championnat	circuit	Vainqueur	Auto
1986	WSC	Jerez	Oscar Larrauri Jésus Pareja	Brun Motorsport Porsche 962C
1987	WSC	Jarama	Jan Lammers John Watson	Silk Cut Jaguar Jaguar XJR-8
1987	WSC	Jerez	Eddie Cheever Raul Boesel	Silk Cut Jaguar Jaguar XJR-8
1988	WSC	Jerez	Jean-Louis Schlesser Mauro Baldi Jochen Mass	Team Sauber Mercedes Sauber C9
1988	WSC	Jarama	Eddie Cheever Martin Brundle	Silk Cut Jaguar Jaguar XJR-9
1989	WSC	Jarama	Jean-Louis Schlesser Jochen Mass	Team Sauber Mercedes Sauber C9
1994	BPR	Jarama	Jean-Pierre Jarier Jésus Pareja Dominique Dupuy	Larbre Compétition Porsche 911 Turbo LM
1995	BPR	Jerez	Ray Bellm Maurizio Sandro-Sala	Gulf Racing GTC Mc-Laren F1 GTR
1995	BPR	Jarama	Ray Bellm Maurizio Sandro-Sala	Gulf Racing GTC Mc-Laren F1 GTR
1996	BPR	Jarama	Ray Bellm James Weaver	Gulf Racing GTC Mc-Laren F1 GTR
1997	ISRS	Jarama	Didier Cottaz Jérome Policand	Courage Compétition Courage C41 Porsche
1999	SRWC	Barcelona	Emmanuel Collard Vincenzo Sospiri	Jb Giesse Team Ferrari 333SP
2000	SRWC	Barcelona	Christian Pescatori David Terrien	Jb Giesse Team Ferrari 333SP
2000	FIA-GT	Valencia	Julian Bailey Jamie Campbell-Walter	Lister Storm Racing Lister Storm
2001	FIA-SCC	Barcelona	Christian Pescatori Marco Zadra	BMS Scuderia Italia Ferrari 333SP
2001	FIA-GT	Jarama	Rickard Rydell Alain Menu	Prodrive Ferrari 550 Maranello
2002	FIA-SCC	Barcelona	Jean-Christophe Boullion Sébastien Bourdais	Pescarolo Sport Courage C60
2002	FIA-GT	Jarama	Andrea Piccini Jean-Denis Delétraz	BMS Scuderia Italia Ferrari 550 Maranello
2003	FIA-GT	Barcelona	Thomas Biagi Matteo Bobbi	BMS Scuderia Italia Ferrari 550 Maranello
2004	FIA-GT	Valencia	Fabrizio Gollin Luca Cappellari	BMS Scuderia Italia Ferrari 550 Maranello
2006	LMS	Jarama	Emmanuel Collard Jean-Christophe Boullion Didier André	Pescarolo Sport Pescarolo Judd

Julien HERGAULT