Châssis R8 – 401

2000

Non utilisé par Audi Sport en compétition

Châssis R8 – 402

2000

Le châssis 402 est utilisé par Audi Sport North America pour la toute première sortie en compétition de la nouvelle Audi R8. Il s’agit d’ailleurs de la première course de la saison pour le constructeur allemand, en l’occurrence les 12 Heures de Sebring. La voiture est engagée par le Joest Racing sous le nom de l’importateur américain d’Audi. Cette première course de l’American Le Mans Series est la seule course effectuée par ce châssis, qu’il remporte d’ailleurs grâce à Frank Biela, Tom Kristensen et Emanuele Pirro.

Les courses du châssis R8 – 402

Châssis R8 – 403

2000

Le châssis 403 est la seconde auto utilisée par Audi Sport North America lors des 12 Heures de Sebring. Elle termine seconde de l’épreuve aux mains de Michele Alboreto, Rinaldo Capello et Allan McNish. Elle est également utilisée aux 24 Heures du Mans, toujours avec des parements noirs, pour le trio Abt / Alboreto / Capello qui finit troisième, complétant ainsi le fabuleux triplé d’Audi. L’auto termine la saison d’American Le Mans Series, mais avec des parements jaunes cette fois. Rinaldo Capello et Allan McNish s’imposent à Sears Point, Mosport, Portland, Petit Le Mans, Laguna Seca et Adélaïde. L’Ecossais remporte le titre pilote. A noter, une décoration totalement inédite pour la course du millénaire à Adélaïde puisque l’Audi R8 arbore une livrée crocodile.

2001

Le châssis 403 est cédée à Stefan Johansson, ancien pilote d’usine d’Audi du temps de la R8 C, qui l’engage sous son nom. C’est la structure Arena de Mike Earle qui s’occupe de l’encadrement technique. En début de saison, Johansson / Smith se classent quatrième à Sebring, troisième à Donington et quatrième à Jarama, toujours derrière les Audi officielles. Terrible déception aux 24 Heures du Mans puisque l’auto est prise dans le carambolage du quatrième tour survenu à cause de l’orage. Repartis, Johansson / Coronel / Lemarié sont contraint à l’abandon pour cause de problème électrique dès la cinquième heure. La suite de la saison passe par l’European Le Mans Series – victoire à Most et titre pilote pour Johansson – et par la fin de saison en American Le Mans Series. Après un premier podium à Laguna Seca, Johansson / Lemarié terminent second du Petit Le Mans.

Les courses du châssis R8 – 403

Châssis R8 – 404

2000

Tout comme le châssis 402, le 404 ne dispute qu’une seule course. Et comme lui, cette course se traduit par une victoire. A la différence, il s’agit cette fois des mythiques 24 Heures du Mans qu’Audi parvient donc à remporter dès sa deuxième année. Les pilotes se partageant le volant de la R8 sont également Biela / Kristensen / Pirro qui réalisent donc le doublé Sebring – Le Mans. La voiture porte le n°8 et se reconnaît à ses parements rouges. Notons qu’elle a pris la tête lors de la douzième heure et qu’elle ne l’a plus lâchée par la suite, s’imposant devant les deux autres R8 d’Audi Sport Team Joest.

Les courses du châssis R8 – 404

Châssis R8 – 406

2001

Le châssis 406 n’est utilisé durant la saison 2001 qu’à deux reprises par le Champion Racing suite à l’accident dont a été victime le 405 à Mosport. Johnny Herbert et Andy Wallace terminent cinquième à Mid Ohio puis second à Laguna Seca, ce qui représente le meilleur résultat du Champion Racing en American Le Mans Series cette année là.

Les courses du châssis R8 – 406

Châssis R8 – 501

2001

Le châssis 501 est le premier correspondant à l’évolution 2001 de l’Audi R8. Absent du début de saison, il fait ses débuts en compétition lors de la course d’European Le Mans Series de Jarama après que le châssis 502 – utilisée jusque là par Audi Sport – soit confié au Champion Racing. Capello / Kristensen s’impose à l’issue de cette course, ce qui constitue une excellente répétition avant les 24 Heures du Mans que remportent le trio Frank Biela / Tom Kristensen / Emanuele Pirro. La voiture part ensuite en ALMS, d’abord avec Biela / Pirro – deuxièmes à Sears Point et Portland – puis retrouve son tandem initial Capello / Kristensen. Malheureusement le châssis est accidenté à Mosport et se est remplacé par le 505 jusqu’à la fin de la saison.

2002

La voiture est prêtée à l’équipe japonaise Goh qui représente l’importateur Audi au Japon. L’engagement prend le nom d’Audi Sport Japan Team Goh aux 24 Heures du Mans, et l’Audi R8 est confiée à Seiji Ara, Hiroki Katoh et Yannick Dalmas. Les trois hommes terminent à une relativement décevante septième place, loin derrière les Audi officielles, mais aussi derrière les Dallara Oreca. Le Team Goh est également de la partie lors des 1000 km de Suzuka. Alors qu’elle semble promise à une victoire facile, l’Audi R8 est contrainte à l’abandon.

Les courses du châssis R8 –501

Châssis R8 –502

2001

Le châssis 502 débute la saison d’American Le Mans Series sous les couleurs d’Audi Sport North America. Ses premières courses ne lui apportent que du succès, Capello / Kristensen s’imposant à Texas et Donington et Aiello / Alboreto / Capello remportant les 12 Heures de Sebring. Au Mans, l’auto est confiée au Champion Racing. L’équipe de Dave Maraj est contrainte à l’abandon après huit heures de course sur rupture de transmission. Avant cela, Johnny Herbert, Didier Theys et Ralf Kelleners réalisait une bonne performance derrière l’usine.

Les courses du châssis R8 –502

Châssis R8 –503

2001

L’Audi R8 châssis 503 a disputé toute la saison 2001 avec Audi Sport. La voiture fut donc bien évidemment engagée aux 24 Heures du Mans où Aiello / Capello / Pescatori l’amènent en seconde position à l’arrivée. On la voit également en American Le Mans Series, Frank Biela et Emanuele Pirro obtiennent cinq secondes places consécutives en début de saison avant que Dindo Capello et Tom Kristensen ne lui apportent sa première victoire à Sears Point. Biela / Pirro récupèrent l’auto en fin de saison et s’imposent à Mosport, Laguna Seca et au Petit Le Mans. Pirro remporte le titre pilote.

Les courses du châssis R8 –503

Châssis R8 –504

2001

Le châssis 504 n’a jamais servi en compétition. Il fut détruit au printemps 2001 lors d’une séance d’essai privé sur le Lausitzring par un accident qui coûta la vie au regretté Michele Alboreto. Cet accident demeure la seule ombre au tableau des six années en compétition de l’Audi R8. La disparition du sympathique pilote italien provoqua une grande tristesse dans le monde de l’Endurance et du sport auto.

Châssis R8 – 505

2001

Conséquence directe de l’accident de Capello / Kristensen à Mosport, Audi Sport North America doit faire appel au châssis 505 pour remplacer le 501 abîmé. Cette nouvelle Audi R8 dispute les trois dernières courses de l’American Le Mans Series 2001, à savoir Mid Ohio, Laguna Seca et le Petit Le Mans.

2002

L’équipe américaine Champion Racing qui faisait déjà courir une Audi R8 en 2001 récupère le châssis pour cette nouvelle saison. Johansson / Lammers / Wallace débutent superbement l’année par une seconde place aux 12 Heures de Sebring. Pour la deuxième course de la saison, Champion a un statut un peu spécial et fait rouler une voiture quasi officielle pour Herbert et Kristensen. L’usine ne peut elle engager qu’une seule voiture, un châssis 2000, mais Champion passe à côté de la victoire et se contente de la deuxième place derrière Panoz. Johnny Herbert et Stefan Johansson sont ensuite les pilotes réguliers de cette voiture qui se bat lors de chaque course pour le podium face à l’équipe officielle et contre Panoz ou Cadillac. Elle décrochera cinq nouveaux podiums dont une nouvelle seconde place, au Petit Le Mans.

2003

Le Champion Racing conserve son châssis 505, mais désormais, l’usine n’engage plus d’Audi R8 en American Le Mans Series. Le Champion Racing va donc se battre directement contre le Joest Racing pour le gain du titre. La saison débute par une seconde place à Sebring pour Johansson / Lehto / Pirro. J.J. Lehto et Johnny Herbert s’imposent ensuite fin juin à Road Atlanta. Il s’agit de la toute première victoire du Champion Racing en ALMS ! L’Audi n°38 marque ensuite un peu le pas face à sa rivale Joest et se fait distancer dans la course au titre. La fin de saison est meilleure, notamment grâce à trois victoires à Road America, Miami et au Petit Le Mans. Au Mans, le Champion Racing ne peut rien contre la politique du groupe V.A.G. qui a programmé la victoire d’une Bentley. Johansson / Lehto / Pirro terminent meilleur équipage Audi et montent sur le podium, mais on accorde peu d’importance à la victoire de catégorie (LM P900).

2004

Nouvelle saison en ALMS pour le Champion Racing. Peu de changement si ce n’est que Marco Werner remplace Johnny Herbert et que la concurrence a désormais pour nom Dyson Racing et ses très véloces MG Lola. Le Champion Racing doit pourtant une nouvelle fois s’incliner à Sebring, la victoire revenant à une Audi R8 de l’équipe Veloqx qui ne s’engage que pour cette course. Lehto / Werner remportent par la suite cinq victoires et s’assurent du titre LM P1. En fin de saison Champion engage une seconde Audi R8 et le châssis 505 est confié au duo Herbert / Kaffer. Les deux hommes terminent seconds du Petit Le Mans et s’imposent à Laguna Seca. A noter que la voiture n’est pas présente au Mans, Champion utilisant le châssis 605.

2005

Le Champion Racing engageant désormais deux Audi aux 24 Heures, le châssis 505 fait son retour au Mans. Il permet au trio Biela / McNish / Pirro de monter sur le podium. En American Le Mans Series, Frank Biela et Emanuele Pirro prennent la mesure de leur coéquipiers Lehto et Werner et remportant le titre en catégorie LM P1. Le duo germano italien s’impose à Sears Point, Mosport, Road America, ainsi qu’au Petit Le Mans.

Les courses du châssis R8 – 505

Châssis R8 –601

2002

Audi présente une nouvelle évolution de son modèle R8 en 2002. Le châssis 601 – reconnaissable grâce à ses parements rouges – est affecté au trio magique Frank Biela / Tom Kristensen / Emanuele Pirro. Les trois hommes remportent en effet les 24 Heures du Mans pour la troisième année consécutive ! Un record pour un équipage à trois. En American Le Mans Series, Biela / Pirro s’imposent à Mid Ohio, Laguna Seca et Miami, mais sont devancés au championnat par… Kristensen, qui pilote l’autre Audi R8 engagée par Audi Sport North America.

Les courses du châssis R8 –601

Châssis R8 –602

2002

En ce début d’année 2002, le châssis 602 de l’Audi R8 est confié à l’équipage n°2. Lors des 12 Heures de Sebring, Capello / Herbert / Pescatori remportent la victoire avec cette voiture. Celle-ci prend ensuite la direction de l’Europe et ne peut donc pas disputer la course de Sears Point. Le trio anglo-italien termine cette fois second des 24 Heures du Mans. De retour en American Le Mans Series, Rinaldo Capello et Tom Kristensen enchaînent les succès. Les deux hommes s’imposent en effet à Road America, Trois Rivières, Mosport, ainsi qu’au Petit Le Mans. Tom Kristensen remporte le titre ALMS chez les pilotes.

2003

Suite au retrait de l’usine Audi après quatre années de présence consécutive en Endurance, les excellents châssis R8 sont confiés à des équipes de pointe, triées sur le volet, et représentant généralement des importateurs nationaux. C’est le cas du Team Goh International, bras armé d’Audi Japan en compétition. Ara / Magnussen / Werner terminent quatrièmes des 24 Heures du Mans 2003 où la course fut dominée par Bentley. L’équipe japonaise prend ensuite le départ de deux courses de 1000 km en fin de saison. Les 1000 de Spa Francorchamps, comptant pour le championnat FIA Sportscar, et les 1000 km du Mans, course introductrice du futur championnat Le Mans Endurance Series. Seule Audi alignée, la R8 de Seiji Ara et Tom Kristensen remporte ces deux courses. A noter qu’à Spa, la voiture était engagée avec le soutient d’Audi Belgique.

2004

Le Team Goh s’engage pour toute la saison d’Endurance en Europe dans le tout nouveau championnat Le Mans Endurance Series. Mais son Audi R8 est régulièrement dominée par les deux voitures sœurs d’Audi UK. Seiji Ara et Rinaldo Capello ne peuvent rapporter comme meilleur résultat que deux secondes places, obtenues en fin de saison lors des 1000 km de Silverstone et de Spa Francorchamps. Au Mans, les deux hommes sont rejoints par Tom Kristensen. Après un long duel à distance entre Johnny Herbert et Seiji Ara lors de la dernière heure, l’Audi nippone parvient à s’imposer dans la plus grande course du monde !

Les courses du châssis R8 –602

Châssis R8 –603

2002

Le châssis 603 est utilisé par Audi Sport Team Joest lors des 24 Heures du Mans pour l’engagement d’une troisième auto. Celle-ci est destinée à un trio de jeunes pilotes, avec le soutient du magazine allemand Auto Motor und Sport. Michael Krumm, Philipp Peter et Marco Werner terminent troisième et parachèvent ainsi le triplé d’Audi dans la Sarthe.

2003

L’Audi est acquise par Audi Sport UK qui l’engage avec le soutient technique de la structure Arena International Motorsport. La saison débute par les 12 Heures de Sebring, Kane / McCarthy / Salo ne terminent qu’en sixième position. Déception. Pire au Mans, Biela / McCarthy / Salo sont contraints à l’abandon à la fin d’un relais du pilote allemand, sur… panne d’essence ! La responsabilité de cet incident ne fut jamais vraiment communiquée, mais on peut constater que le pilote conserva toute la confiance d’Audi, ce qui ne fut pas le cas de l’équipe technique…

2004

… de ce fait, la voiture est toujours engagée par Audi Sport UK en 2004, mais cette fois avec le soutient du Team Veloqx de Sam Li. Les résultats ne sont font cette fois pas attendre, Biela / Kaffer / McNish remportant d’entrée les 12 Heures de Sebring au nez et à la barbe du Champion Racing. Direction les Le Mans Endurance Series où Kaffer / McNish terminent seconds des 1000 km de Monza avant de s’imposer au Nürburgring et à Silverstone. Au Mans, l’Audi n°8 doit se contenter de la cinquième place suite à une grosse sortie de route en début d’épreuve lorsque Allan McNish glisse sur une flaque d’huile. Il faudra plus d’une heure d’intervention pour ramener l’auto en course, et le pilote écossais ne sera pas autorisé à reprendre le volant suite à la violence de l’accident. C’est donc à deux que Biela et Kaffer ont terminé l’épreuve ! En LMES, McNish / Kaffer jouent le titre lors des 1000 km de Spa, mais sont contraints à l’abandon suite à un spectaculaire accident du jeune pilote allemand.

2005

Suite au retrait du Team Veloqx, la voiture est engagée par l’équipe varoise Oreca. Hughes De Chaunac rêve en effet de faire courir une Audi R8 sous les couleurs françaises. Le principal objectif est bien évidemment de remporter les 24 Heures du Mans. Oreca vient se tester en LMES lors des 1000 km de Spa Francorchamps, qui sont courues dans des conditions dantesques. Mais alors que la course est neutralisée, Gounon se fait surprendre derrière le safety car. La voiture est contrainte à l’abandon. Nouvelle déception au Mans où Ortelli / Gounon / Montagny ne peuvent faire mieux que quatrième, derrière deux autres Audi R8. Du fait de la nouvelle réglementation les Audi sont en effet lestées, ce qui est probablement à l’origine de la rupture d’une suspension sur l’Audi bleue blanc rouge. Après avoir fait l’impasse sur les 1000 km de Monza, Oreca revient en LMES à Silverstone avec le soutient d’Audi UK et d’Allan McNish. Les conditions sont de nouveaux très difficiles, mais cela sourit cette fois à l’Audi R8 qui s’impose. En fin de saison, McNish / Ortelli terminent deux fois seconds au Nürburgring et à Istanbul, et clôturent ainsi une saison un peu décevante malgré tout.

Les courses du châssis R8 –603

Châssis R8 – 604

2003

Malgré le retrait officiel d’Audi, et le soutient plus discret d’Audi Sport North America, le Team Joest Racing continue son engagement en American Le Mans Series, mais avec une seule R8 cette fois. Le châssis 604 est confié à Frank Biela et Marco Werner. Avec l’aide de Philipp Peter, les deux hommes s’imposent aux 12 Heures de Sebring. Ils remportent ensuite la catégorie LM P900 à Sears Point malgré la victoire au général d’une MG Lola Dyson. Suivent deux nouveaux succès à Trois Rivières et Mosport. Malgré une victoire à Laguna Seca, la fin de saison est plus difficile du fait du retour en forme de l’autre Audi R8 engagée en ALMS, celle du Champion Racing. Malgré tout, Biela, Werner et le Joest Racing s’adjugent les titres. A noter que le Joest Racing n’est pas présent au Mans avec Audi, Reinhold Joest supervisant l’engagement des Bentley officielles.

2004

Le Joest Racing suit Audi en DTM et délaisse l’Audi R8. Le châssis 604 est confié à Audi Sport UK Team Veloqx qui engage deux voitures. Celle-ci est confiée au duo Jamie Davies / Johnny Herbert, accompagné de Guy Smith sur les courses longues. Les trois hommes terminent troisièmes des 12 Heures de Sebring, puis second des 24 Heures du Mans. Il s’agit d’une déception étant donné la suprématie affichée tant aux essais qu’en course… Herbert / Davies se rattrapent en Le Mans Endurance Series en remportant les 1000 km de Monza et de Spa Francorchamps, et en s’adjugeant le tout premier titre de cette compétition.

Les courses du châssis R8 –604

Châssis R8 –605

2004

Alors que Champion fait courir le châssis 505 en American Le Mans Series, c’est le numéro 605 qui est utilisé aux 24 Heures du Mans. Lehto / Pirro / Werner terminent troisième et subissent la loi de deux autres Audi R8, celles des équipes Goh et Veloqx. Champion décide d’engager une seconde auto lors des deux dernières courses de l’ALMS, ce châssis revient à Lehto / Werner, alors en lutte pour le titre. Les deux hommes s’imposent lors du Petit Le Mans et terminent seconds à Laguna Seca.

2005

Champion engage deux voitures à l’année, le châssis revient comme l’an passé à Lehto / Werner. Après un excellent début de saison (victoire à Sebring avec Kristensen, puis à Road Atlanta et Lime Rock), le duo germano finlandais laisse échapper le titre qui file vers Biela / Pirro, notamment par la faute d’un abandon à Portland. Ils connaissent en revanche beaucoup plus de réussite au Mans, où, en compagnie de Tom Kristensen, ils arrachent la victoire face aux Pescarolo Hybride, pourtant plus rapides. Cette victoire marque la consécration du concessionnaire Champion Racing.

2006

Alors que l’on croyait ne plus revoir l’Audi R8 en compétition, celle-ci fait un retour remarqué en American Le Mans Series en 2006. Les toutes nouvelles Audi R10 TDI ont fait leurs grands débuts en compétition lors des 12 Heures de Sebring, mais Audi ne souhaite pas les refaire courir avant les 24 Heures du Mans. Afin de ne pas compromettre ses chances de titre, Audi Sport North America engage donc une R8 sur trois courses pour Allan McNish et Dindo Capello. L’Audi R8 finit donc sa carrière sous les couleurs officielles, près de quatre ans après les avoir portées pour la dernière fois. McNish / Capello s’imposent trois fois en trois courses, dont victoires absolues. Le bilan de l’Audi R8 est à l’image de sa carrière, excellent.

Les courses du châssis R8 –605