Les lundis de l'Histoire ... de carburants

Suite de nos lundi des records consacrés aux carburants. La mode actuelle est aux carburants verts. Mais en 1980 déjà, le prix des carburants atteints des sommets. Le gouvernement français de l’époque avait sorti un « plan Carburol » qui consistait à faire produire des carburants de substitution. Le Carburol en est un de ceux-là, fait à base d’alcool de plante, une sorte de carburant vert « transgénique » à haut rendement qui devait résoudre le problème énergétique mondial. L’ACO soutient l’initiative et Thierry Perrier en profite pour engager au Mans en 1980, la première voiture roulant au carburant «vert» qui était une vieille Porsche 911 SC datant de 1977. Elle était conduite par Thierry lui même et Roger Carmillet. Le Flat 6 Porsche était alimenté par un mélange d' éthanol à 48% (alcool de betterave) mélangé avec de l’essence à 52%. La voiture finit à une belle 16ème place et première du Groupe4. La consommation était estimée alors à environ 36 litres aux 100 kilomètres.

En 1998, Don Panoz engage la première et seule voiture hybride jamais vu aux 24 Heures du Mans. La base était la Panoz Esperante GT1. Le Moteur Ford 6L était couplé à un moteur électrique qui fonctionnait à l’accélération. Les grosses batteries étaient rechargées par un système de freinage régénérateur connecté aux freins de la voiture. Malheureusement créditée d’un honorable temps de 3.53.199, la Panoz Q9 conduite par J.Weaver et P.McCarty ne fût pas qualifiée pour la course.

Au niveau des prototypes, on peut compter en 2003 sur la Reynard engagée par Nasamax et équipée d'un V8 Cosworth de 2,6 litres turbo alimenté au bio-éthanol. C’est la firme ASTEK qui produit le bio-éthanol. Cosworth également partenaire, a développé un V8 2,6 litres turbocompressé, dérivé des blocs utilisés en CART. L’alimentation d’origine au méthanol a été transformée pour une utilisation de bio-éthanol. L'ensemble est installé dans un châssis Reynard 01Q. Au Mans, Elle abandonna à la 19ème heure. Le rendement de l’Ethanol est moins efficace que celui de l’essence classique, la consommation était donc plus élevée d’environ 15%.

En 2004 la même voiture devenue Nasamax DM139, mais cette fois équipée du nouveau V10 Judd 5 litres spécialement adapté, également au bio-éthanol. Le châssis subit d’importantes transformations, réalisées par la firme KW Motorsport, avec un passage au règlement LMP1 2004. L'ACO autorisera exceptionnellement l'utilisation d'un réservoir de 135 litres et un débit de carburant à la pompe libre afin de compenser le handicap d'une consommation nettement plus importante. Partie en 14ème position, la voiture finie 17ème. Cette dernière avait beaucoup progressé en 2004 et participa au championnat LMES avec quelques résultats très encourageants à la clé. Il est dommage que l’initiative très courageuse de Nasamax ne fut pas plus soutenue.