L’endurance est une affaire de spécialistes, mais certains grands noms du sport automobile venant d’autres horizons, ont également remportés la classique Mancelle. Ils sont deux à avoir remporté l’Indy500 et les 24 Heures du Mans : il s’agit de Graham Hill, 1 fois pour chacune des deux courses et Antony J.Foyt qui a remporté 4 fois Indianapolis et 1 fois Le Mans en 1967. Graham Hill a, en plus, été double champion du monde de F1, c’est donc le seul pilote ayant réalisé le triplé 500 Miles d’Indianapolis, 24 Heures du Mans, et vainqueur du championnat du monde de Formule1.

Beaucoup de Champion du Monde de Formule 1 ont participé aux 24 Heures, le dernier étant Jacques Villeneuve en 2007 sur Peugeot 908, mais peu l’ont remporté. Ils ne sont d’ailleurs que quatre à l’avoir fait : Mike Hawthorn, Phil Hill, Graham Hill et Jochen Rindt. Phil Hill, Champion du Monde de Formule 1 en 1961 a remporté 3 fois Le Mans en 1958,1961 et 1962 en 14 participations. Phil a remporté la victoire à chaque fois sur une Ferrari, et les seules fois où il a vu la ligne d’arrivée au Mans, il l’a franchi en vainqueur.

La célèbre Ferrari 156 "Sharknose" à moteur V6 Dino 1,5L

Victoire au Mans en 1958, au volant d'une Ferrari 250 TR

Ici à Brands Hatch en 1967, sur la Chaparral 2F officielle

Phil Hill est un pilote américain, né le 20 avril 1927 à Miami, et n'a aucun lien de parenté avec le pilote britannique Graham Hill. Phil Hill, c’est un titre de Champion du Monde de Formule1 en 1961 sur la Ferrari 156 « Sharknose » et un total de 3 victoires,  6 pôles et 6 records du tour sur 48 Grand Prix de Formule 1 disputés. Victorieux à Monterey en CanAm, il possède avant tout l’un des plus beaux palmarès en endurance notamment pendant la grande période Ferrari. Vainqueur 3 fois des 24 Heures du Mans mais aussi des 5 heures de Messine, des 12 Heures de Sebring, des 1000km de Buenos Aires, des 2000km de Daytona, des 1000 km du Nurburgring etc…. Il faut noter que ses trois victoires au Mans sur Ferrari, il les a obtenu avec le même co-équipier, le belge Olivier Gendebien vainqueur lui au total 4 fois en Pays de la Loire.

« Pour moi, le sport ne se résume pas à vaincre ou mourir. » : P.Hill

Après son passage chez Ferrari, il participa à la mise au point de la Ford GT40 puis des fabuleuses Chaparral avec lesquelles il remporte une victoire aux 1000km du Nurburgring et aux 500 miles de Brands Hatch. Phil Hill est l’anti-héros par excellence, plusieurs fois il s’est démarqué des autres pilotes et était en conflit avec son patron, le grand Enzo Ferrari: « Pour moi, le sport ne se résume pas à vaincre ou mourir. » Il ne recherchait pas la victoire à tout prix ou les tabloïds, « J'ai choisi le mauvais sport car je ne veux battre personne et je ne cherche pas à devenir un héros ». Sa fin de carrière témoigne d’ailleurs de sa philosophie. Fin 1967, sans contrat à 40ans, l’âge ou pourtant tous ses rivaux ont encore une belle carrière devant eux, Phil Hill décide de raccrocher son casque sagement et de prendre le temps de se consacrer à ses passions. Son palmarès impressionnant ne lui est jamais monté à la tête, un exemple pour tous les pilotes.

Concernant les autres pilotes de Grand Prix, Jacky Ickx, Didier Pironi ou Michele Alboreto par exemple, vainqueurs au Mans sont passés tout près d’un titre en Formule1 durant leur carrière. Aucun champion du monde des Rallyes n’a remporté les 24 Heures du Mans. La dernière participation d’un champion du monde des Rallyes est celle de Sébastien Loeb en 2005 et 2006 sur Pescarolo, avec une très belle 2e place finale en 2006. Concernant les trois plus grandes courses d’endurance internationales; les 12 Heures de Sebring, 24 Heures de Daytona et 24 Heures du Mans, ils sont seulement 7 à avoir réalisé le triplé: A.J Foyt, Hurley Haywood, Hans Herrmann, Al Holbert, Jackie Oliver, Mauro Baldi et Andy Wallace. Celui ayant le plus beau palmarès n’étant pas forcement le plus connu de tous : Hurley Haywood : 2 victoires au Mans, 5 à Daytona et 2 à Sebring !

Au contraire, certains très grands pilotes d’endurance comme Bob Wollek, ou Jean-Louis Schlesser n’ont jamais remporté Le Mans. Henri Pescarolo quadruple vainqueur au Mans lui, n’a jamais remporté les 12 Heures de Sebring. Un autre grand pilote qui n’a jamais gagné aux 24 Heures du Mans : Mario Andretti. Champion du Monde de Formule 1 en 1978 chez Lotus, triple Champion USAC, vainqueur des 12 Heures de Sebring en 1967 et des Daytona500, vainqueur des 500 miles d’Indianapolis en 1969, vainqueur du championnat IndyCar en 1984. Il a fini 2ème en 1995 et 3ème en 1983 sur 9 participations. En 1988, il décroche la 6ème place au volant d’une Porsche 962C usine, accompagné de son fils Michael et de son neveu John.