Fabien, il s’agit bien de la fameuse Corvette appartenant à Henri Greder?
«Oui, tout à fait, c’est l’unique châssis ayant appartenu au Greder-Racing, le numéro 194679-S-706401. Il a fait les 24 Heures du Mans à six reprises, soit un des châssis ayant le plus de participation à la course mancelle. »

Question indiscrète, comment vous l’êtes vous procuré?
«On l’a racheté à la famille Greder il y a une dizaine d’année et nous l’avons remise dans son jus d’origine.»

Les pièces sont-elles faciles à trouver?
«Oui, pas de problème pour cela, à part quelques aménagements course, la plupart des pièces sont standard Corvette, il est facile de se les procurer».

La puissance moteur est d’au moins 600cv non?
«Oui, au moins!»

Vous l’engagez en VHC?
« Oui, on ne fait pas de championnats complets, mais nous l’engageons au coup par coup. Vu la valeur de la voiture, il faut y faire très attention.»

Que pensez-vous du nouveau circuit des Ecuyers?
«Un très beau circuit, dans un cadre pittoresque, le tracé est très technique, sympa, amusant mais vraiment sécurisant. Malheureusement la Corvette n’est pas trop faite pour ce genre de circuit, elle tire trop long avec son long pont, je passe à peine la 4ème !».

Et question freinage, pas évident avec la Corvette sur ce circuit non?
«Non, pas de soucis, je me sert avant tout du frein moteur.»

Un petit rappel de l’histoire de cette voiture s’impose.

Henri Greder a participé neuf fois au Mans de 1967 à 1975, dont les sept dernières participations sur la Corvette.  Marie- Claude Beaumont participera quant à elle six fois aux 24 Heures, de 1971 à 1976, les deux dernières années sur l’Alpine-Renault A441 en équipage 100% féminin en 1975 et avec Wollek et Pironi en 1976 sur une Porsche 934. Marie-Claude connaît Henri Greder depuis 1965 en rallye, où elle est coéquipière. Henri est trois fois Champion de France des Rallyes sur une Ford Mustang. Marie-Claude, elle, devient sa coéquipière. Au volant de temps en temps Marie-Claude aime piloter…

Elle est vite remarquée par son sens de la trajectoire, et sa maîtrise de la conduite dans les conditions difficiles. Elle remporte un nombre impressionnant de coupes de Dames, quatre titres de championne de France des rallyes et un titre européen des équivalents. Il faut rajouter deux titres de Championne de France des circuits, de nombreuses victoires de groupe et de belles places sur les manches du Championnat du Monde des Rallyes. En 1969, elle finie notamment sur son Opel GT à la 4e place générale du championnat de France de Rallye. Marie-Claude après une encourageante prestation aux 24 Heures de Spa 1967 avec Christine Beckers, se dirige vers le circuit et naturellement suit son ami dans son aventure avec la Corvette en endurance.

Henri Greder engage directement la Corvette sous le Greder Racing de 1970 à 1975. Il partagera le volant de la monstrueuse américaine V8 7000cm3 avec Marie-Claude Beaumont à quatre reprises, de 1971 à 1974. En 1971, pour la première fois depuis 20 ans, une femme va courir les 24 Heures du Mans ! Cette annonce provoque l’engouement de toute la presse à la différence de l’intéressée elle-même, qui reste loin de cette médiatisation. Pensez-vous, un petit bout de femme, dans la course la plus mythique au volant d’une monstrueuse Corvette 7litres V8 de 600cv pour 1500 kg à 280 km/h dans la ligne droite des Hunaudières ! Le bruit du V8 et les ruades du train arrière resteront dans toutes les mémoires.

La voiture ne verra que 2 fois l’arrivée, dont pour meilleure place 12ème en 1973, avec la victoire en catégorie GT. En plus des courses d’endurance, la voiture participa également au Tour de France et au Mont Dore avec des victoires toujours catégorie Grand Tourisme. Marie-Claude continuera sur circuit pour raccrocher finalement son casque en 1976, où Renault lui proposera un poste d’attaché de presse.