L’actuelle catégorie « LM » GT2 est apparue aux 24 Heures du Mans en 1999 sous le nom de « LM » GT. Il s’agissait à l’époque de créer une petite catégorie Grand Tourisme suite à la suppression des GT1. Les « LM » GT étaient en fait des GT3, voitures déjà utilisées aux Etats-Unis et dans divers championnat nationaux, mais toutes assez vieillissantes. Les autos modernes restaient à construire, c’est pourquoi le plateau de l’édition 1999 fut plutôt maigrichon : deux Porsche 996 GT3-R flambants neuves confiées à des équipes semi officielles et deux antiques Porsche 993 Carrera RSR. Aujourd’hui encore, Porsche continue d’appeler ses autos GT3, dans la lignée de cette fameuse 996. Il n’est donc pas toujours très facile de s’y retrouver, d’autant que depuis, une nouvelle catégorie « FIA » GT3 a été créée.

Cette catégorie « LM » GT ne fit pas l’unanimité lors de son apparition, certains craignant que la différence importante de vitesse entre une « LM » P et une « LM » GT puisse être une source de danger. Il n’en fut finalement rien et les « LM » GT2 sont aujourd’hui des voitures que plus personne n’oserait remettre en question. Elles sont même les voitures d’Endurance qui se vendent le mieux de part le monde. Encore assez proche de la série, elles permettent aux pilotes fortunés de débuter en compétition ou de se faire plaisir en course. Mais cette catégorie est également le théâtre d’une fantastique bataille de constructeurs, d’équipes plus ou moins officielles et de pilotes de renom. Elle est même considérée comme la plus spectaculaire de l’American Le Mans Series depuis de nombreuses années. Le duel entre Porsche et Ferrari est aussi passionnant que celui entre Corvette et Aston Martin en catégorie « LM » GT1, d’autant que les deux protagonistes ont pu être inquiétés par d’autres voitures telles que les Panoz ou les Spyker par exemple.

Les GT2 sont bien entendu présentes dans toutes les séries labellisées ACO à savoir les Le Mans Series, American Le Mans Series ou Japan Le Mans Challenge. Elles sont bien évidemment acceptées en FIA GT. On les trouve encore dans de nombreux championnats nationaux, bien que ceux-ci succombent de plus en plus à la mode du GT3. Les GT2 sont en tout cas présentes en FFSA GT et sont la catégorie reine de l’Open International GT, du Campeonato de España de GT et du Campionato Italiano Gran Tourismo. On les trouve sous des formes variées dans de nombreux autres petits championnats et sur tous les continents.

Toutes les « LM » GT2*, leurs années d’apparition et leurs constructeurs :

• Porsche 993 Carrera RSR
• Porsche 996 GT3-R (1999) Porsche Motorsport
• Ferrari 360 Modena (2000) Michelotto
• Callaway C12-R (2001) Michael Colucci
• Porsche 996 GT3 RS (2001) Porsche Motorsport
• Ferrari 360 Modena GT (2002) Michelotto pour Ferrari
• Morgan Aero 8 GT (2002)
• Spyker C8 Double 12-R (2002) Spyker Automobielen
• Ferrari 550 Maranello (2002) XL Racing
  
• TVR Tuscan T400-R (2003)
• Panoz Esperante GT LM (2003) Elan et Multimatic pour Panoz
• Porsche 996 GT3-RSR (2004) Porsche Motorsport
• Ferrari 360 GTC Modena (2004) Michelotto pour Ferrari
• Spyker C8 Spyder GT2-R (2005) Spyker Automobielen
• Ferrari F430 GT (2006) Michelotto pour Ferrari
• Porsche 997 GT3 RSR (2006) Porsche Motorsport
• Chevrolet Corvette C6 Z06 (2007) Markland Racing
• Aston-Martin Vantage GT2 (2008) Aston-Martin Racing
• Porsche 997 GT3-RSR Evo (2008) Porsche Motorsport

* : D’autres GT2 existent dans les diverses championnats d’Endurance mais n’ont pas été homologuées par l’ACO. Notons à titre d’exemple l’IMSA qui a ouvert la possibilité aux berlines quatre portes de pouvoir se joindre aux GT2 en ALMS en 2006 et l’Open GT International qui offre la possibilité à des voitures plus exotiques de prendre part à ses courses.

Fiches, textes et photographies : Pierre-Yves RIOM / Julien HERGAULT / François NASSIET