De tous temps les prototypes ont été divisés en plusieurs catégories. Une première regroupant les autos les plus puissantes et d’autres où les voitures généralement moins puissantes étaient parfois plus légères. C’est ainsi que les Groupe C se déclinaient en C1 et C2. L’ACO remit au goût du jour la diversité des « LM » P en 2000 en créant une catégorie appelée « LM » P675. Ces voitures beaucoup plus légères mais moins puissantes devaient profiter aux concurrents et constructeurs indépendants ne bénéficiant pas d’autant de ressources que les constructeurs pour concevoir de puissantes autos. Le constructeur britannique MG imagina alors un prototype au poids minimum capable de rivaliser avec les « LM » P900 les plus performantes. Les MG furent le principal concurrent des Audi R8 lors des 24 Heures du Mans 2002, mais le circuit de la Sarthe, trop exigent pour les voitures de cette catégorie conduites à un train d’enfer, les condamna à l’abandon.

L’ACO, toujours dans le but de conserver une certaine équité pour les concurrents privés comprit que son règlement pouvait être interprété par un constructeur et proposa alors en 2004, en même temps que pour le « LM » P1, un nouveau règlement « LM » P2. Ce règlement précise que les « LM » P2 doivent être moins performantes que les « LM » P1. La majorité des anciennes « LM » P675 furent donc invitées à venir courir avec « LM » P1 et les autres purent rester dans la petite catégorie jusqu’en 2006 sous forme de voiture hybride. Ce fut notamment le cas de la Courage C65. Le nouveau règlement de 2004 voulut et continue de vouloir privilégier la diminution des coûts de conception et fabrication des autos. C’est pourquoi il est possible de passer facilement d’une « LM » P1 à une « LM » P2, les caractéristique techniques étant les mêmes au niveau de la coque et de la carrosserie. C’est ainsi que certains constructeurs comme Courage ou Lola ont construit des voitures quasi semblables dans les deux catégories. Chaque année l’ACO se réserve le droit de diminuer les performances des « LM » P2 pour ne pas que celles-ci puissent inquiéter les « LM » P1. Le but est qu’un constructeur ne profite pas des avantages du « LM » P2 pour construire une voiture qui mettrait à mal la pérennité des petits constructeurs, chers à l’ACO. C’est pourtant ce qui fit Porsche en commercialisant son RS Spyder.

Les prototypes « LM » P2 tout comme leurs grand frères « LM » P1 sont autorisés dans toutes les séries labellisées ACO. Ils bénéficient de quelques ajustements particuliers en ALMS où l’IMSA, société qui gère le championnat américain, doit faire face à des grilles de départ étonnantes où les concurrents du « LM » P2 imposent un lobbying très fort afin de pouvoir concurrencer ceux du « LM » P1, ce qui n’est pas sans provoquer quelques polémiques pouvant parfois mettre en péril les relations entre l’IMSA et l’ACO. Les « LM » P2 sont actuellement moins permissives que les « LM » P1 dans leurs possibilité d’être équipé de nouvelles technologies, probablement parce que ce ne sont pas les petits constructeurs qui proposent les plus grandes innovations. Le souci du « LM » P2 est avant tout la simplicité, comme le prouve le fait de pouvoir éventuellement s’équiper d’un moteur de Grand Tourisme.

Toutes les « LM »P2, leurs années d’apparition et leurs constructeurs :

• Lucchini LMP2/04 (2004) Lucchini Engineering
• Pilbeam MP93 (2005) Pilbeam
• Lola B05/40 (2005) Lola Cars International
• Porsche RS Spyder (2005) Porsche Motorsport
• Radical SR9 (2006) Radical
• Embassy WF01 (2008) Embassy Racing
• Courage LC75 (2006) Courage Compétition
• Lola B06/40 (2006) Lola Cars International
• WR LMP2008 (2008) Gerard Welter
• Acura ARX 01 A (2007) Honda Racing Development
• Porsche RS Spyder Evo (2007) Porsche Motorsport
• Zytek 07S (2007) Zytek Engineering
• Lola B07/40 (2007) Lola Cars International
• Dome S101.52007) Dome Motor Company
• Pescarolo 01 (2007) Pescarolo Sport
• Lola B08/80 (2008) Lola Cars International

Fiches, textes et photographies : Pierre-Yves RIOM / Julien HERGAULT / François NASSIET