Nous avons évoqué précédemment la relative surprise de trouver trace de deux BMW M3 officielles dans la liste des concurrents invités aux 24 Heures du Mans 2010, n’oublions pas non plus d’aborder le cas de la Jaguar XKR, que tout le monde n’attendait peut-être pas à pareil fête dès cette année.

Nous avions mentionné le retour de Jaguar en Endurance ici.

Alors que l’A.C.O. réclame bien souvent une légitimité sportive ainsi qu’une certaine fidélité à ses épreuves pour justifier une invitation aux 24 Heures du Mans, force est de constater le Comité de sélection ne s’est pas embarrassé de ces deux prérogatives pour attribuer une place sur la grille de départ en juin prochain à la Jaguar XKR GT2 du Rocketsports Racing.

Qu’ont démontré cette voiture et cette équipe pour le moment ? Rien puisque l’auto est apparue à l’occasion du dernier Petit Le Mans, et qu’elle n’a pour le moment disputée qu’une seule course, à Laguna Seca, en ALMS. Inutile donc de parler d’une quelconque performance sportive.

D’autres concurrents ont peut-être été plus méritants. La Doran Ford GT R du Robertson Racing court par exemple depuis deux saisons en ALMS, l’équipe étant même présente dans la série américaine depuis plus longtemps. Discrète à ses débuts, la voiture a ensuite progressé, entrant dans les points tout au long de l’année 2009, et David Murry réussissant la pole position en catégorie « LM » P2 lors du Petit Le Mans. Le Robertson Racing a également joué le jeu de l’A.C.O. en traversant l’Océan Pacifique pour se rendre à Okayama et y disputer le premier Trophée de l’Asian Le Mans Series.

Nous avions cru que la famille Robertson était intéressée par une venue aux 24 Heures du Mans, mais ne faisant pas partie du Comité de sélection, je ne pourrais pas vous dire si elle a finalement déposé une demande.

Dans l’hypothèse où cela aurait été le cas, la présence de deux Ford GT en catégorie « LM » GT1, respectivement engagées par Matech Compétition et Marc VDS Racing Team a peut-être joué en sa défaveur, l’A.C.O. n’ayant plus la nécessité d’inviter au moins une Ford GT.

Mais peu importe. Car en définitive, ce sont Rocketsports Racing et Jaguar qui ont formidablement bien joué le coup en déposant leur demande d’invitation au nom évocateur de « Jaguar RSR » : peut-on refuser une sélection à ce qui semble être un engagement d’usine ? Probablement pas…

… d’autant plus que le nom de Jaguar résonne encore souvent dans les Hunaudières si l’on se souvient de la glorieuse période du constructeur britannique, associé à TWR, lors de l’époque du Groupe C. Jaguar a notamment remporté l’épreuve en 1988 et 1990.

Par ailleurs, l’engagement du Rocketsports Racing est loin de galvauder la mémoire de Jaguar en Endurance. La valeur et le palmarès de la structure de Paul Gentilozzi ne sont plus à démontrer. On peut ainsi évoquer les nombreux titres acquis par RSR en Trans Am, déjà avec Jaguar, mais également la présence du sympathique pilote-constructeur américain en 1994 sur les impressionnantes Nissan 300 ZX.

Enfin, Gentilozzi s’est entouré de pilotes de talent, alliant vélocité et endurance. Marc Goossens et Scott Pruett sont ainsi peut-être les gages de qualité les plus importants de cette équipe.

Vainqueur des 24 Heures de Daytona en 2007 et 2008 avec le Chip Ganassi Racing, Scott Pruett a également été sacré deux fois en Rolex Series, après avoir remporté les 24 Heures du Mans en 2001 sur une Corvette C5 R officielle. Pruett compte également plusieurs succès en championnat CART en 1995 et 1997.

François NASSIET

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