> Stéphane Salini : "La voiture est bien née" (4 Avril 2008)

Depuis la présentation officielle de sa LMP2008 début février, nous n’avions plus de nouvelle de l’équipe Welter Racing. Peu après la première séance d’essais des 1000 kilomètres de Barcelone, nous croisons Stéphane Salini qui, en compagnie de son frère Philippe, découvre aujourd’hui les Le Mans Series.

 

Vous n’avez pas pris part à la première séance d’essais, que s’est il passé ?
Juste avant le début de la séance une carte électronique qui assure la gestion du moteur a grillé. Le temps de la remplacer, la séance était terminée.

 

Vous n’étiez pas présents aux journées tests officielles, et là vous ratez la première séance d’essais… Dur les débuts ?
Oui c’est vrai. Mais avant de venir ici nous avons quand même roulé en essais privés. Les premiers tours de roues sont très encourageants, la voiture est bien née. J’ai été très agréablement surpris par la précision de la direction et la stabilité que procure le châssis. La voiture a passé pas mal d’heures dans la soufflerie de Peugeot, elle est très aboutie en aéro. Le moteur Zytek est lui aussi très bon. Par rapport à l’ancien V6 bi-turbo qui équipait les WR, c’est le jour et la nuit. Le Zytek est beaucoup plus linéaire, il est très souple. Pour ce matin, nous n’avons vraiment pas eu de chance car le moteur a déjà fait ses preuves en termes de fiabilité les années précédentes.

 

Quels sont les objectifs pour ce week-end et pour la saison en général ?
Je viens du VdeV et je découvre complètement les Le Mans Series. J’espère prendre beaucoup de plaisir, sur la piste et en dehors. Nous ne sommes pas des stars, alors j’espère avoir l’occasion de rencontrer les spectateurs dans les paddocks.
Pour ce week-end, nous devons accumuler les kilomètres. Nous avons tout à apprendre de la voiture. Nous sommes en Le Mans Series sans aucune prétention, notre but est de nous faire plaisir en essayant de mettre en valeur le potentiel de l’auto. Nous allons essayer de faire bonne figure au championnat pour que notre candidature aux 24 heures du Mans soit retenue l’année prochaine.

 

Les 24 heures du Mans, parlons-en justement. Vous avez dû être très déçus de ne pas y être retenus dès cette année.
Oui extrêmement déçus… D’autant que nos échanges avec l’ACO durant l’hiver nous laissaient penser qu’une invitation nous attendait. Gérard Welter m’a raconté qu’à une époque pas si lointaine, c’est l’ACO qui demandait à WR d’amener deux voitures dans la Sarthe. Cette année nous mettons en place un beau projet avec un proto innovant et nous ne figurons même pas dans la liste des suppléants. Le pire c’est que sur la liste des engagés, on note la présence d’une équipe sortie de nulle part… ça laisse perplexe.

Ça ne remet pas en cause votre programme en Le Mans Series ?
Si un peu malgré tout. Nous sommes toujours aussi motivés, mais nous avions promis une participation aux 24 heures à nos partenaires. Certains de ces partenaires se sont désistés depuis la publication de la liste.

 

Revenons-en à un sujet plus réjouissant. Quels sont les ambitions de l’équipe dans un avenir proche ?
Prouver que la voiture est bonne pour vendre des châssis. Et pour les années à venir, nous conservons l’idée du moteur fonctionnant au diester dans nos cartons.

 

Julien HERGAULT / Photos endurance-series.com