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> Oreca, les réactions à l'issue des 1000 km de Catalunya (8 Avril 2008)
Pour son retour en proto, le Team Oreca aura effectué une première prestation encourageante avec sa nouvelle Courage-Oreca. A son volant, Olivier Panis et Nicolas Lapierre ont longtemps pointé au pied du podium avant qu’un problème de boite de vitesse ne mette fin à leurs espoirs de bien figurer à l'arrivée. Alors qu’elle n’avait effectué qu’un seul roulage avant de prendre la direction de l’Espagne, la LC70 a montré les premières esquisses de son beau potentiel.
Olivier Panis (Courage-Oreca n°6) : “Ce sont des débuts très encourageants. D’un point de vue personnel, j’ai beaucoup appris : procédure de départ, rythme de course ou encore gestion du trafic. Je ne suis pas déçu : les membres du team ont fait un superbe travail pour que nous soyons là avec la nouvelle voiture, performante qui plus est. Bien évidemment, nous aurions aimé terminer à cette 4e place que nous avons longtemps occupée. Mais nous avons montré que nous avions le potentiel pour décrocher un tel résultat. Dès le premier roulage, j’avais été impressionné par la nouvelle LC70, donc la prestation d’aujourd’hui n’est pas une surprise, mais une confirmation. C’est une très bonne base de travail pour la suite. Il ne faut pas se relâcher, et continuer dans cette direction. A Monza, Stéphane (Ortelli) et Soheil (Ayari) auront eux aussi la nouvelle aéro. Cela nous permettra de progresser encore plus vite. Vivement la deuxième manche, car je me suis régalé !”
David Floury (Chef de projet) : “Cette première manche des Le Mans Series nous a montré le palier franchi entre la nouvelle Courage-Oreca et l’ancienne. Il ne faut pas oublier que nous sommes seulement qu’au début de son développement. Nous avons utilisé la fin de l’épreuve pour travailler sur le set-up, plutôt que de rouler pour rouler. Nous avons encore appris, et nous avons progressé. Disons que l’on peut être déçu du résultat, mais c’est la course. Nous étions là pour apprendre et le niveau de performance est encourageant.“
Hugues de Chaunac (Président du Groupe Oreca) : “C’est un week-end vraiment positif, même si nous n’avons pas confirmé notre compétitivité jusqu’au drapeau à damiers. Nous avons progressé tout au long des trois jours et nous avons régulièrement pointé dans le top 5. En course, nous avons rapidement accédé à la 4e place et nous avons montré que nous étions capables de tenir un rythme élevé. Mais en endurance, il faut être fiable. De ce point de vue, le meeting a été riche en enseignements. Barcelone, au même titre que Monza ou Spa, sont des rendez-vous parfaits pour préparer les 24 Heures du Mans. Après le problème de boite de vitesses, nous avons décidé de ne pas perdre de temps, et les deux dernières heures ont été une véritable séance d’essais. Globalement, j’espérais une telle performance, mais je n’osais l’imaginer pour une voiture qui avait une heure de roulage avant de venir ici. Les deux premiers tiers doivent être une vitamine pour la suite, et il faut se remettre au travail dès lundi.“
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