 Comme chaque année, en Le Mans Series et au Mans, les pneus auront une importance capitale dans le duel Peugeot / Audi.
Pour Bruno Famin, « tout s’est bien passé avec les pneus 2008, que nous utilisions pour la première fois en course sur le territoire Européen. Nous avons hésité à doubler les relais, mais comme nous nous sommes rapidement retrouvés en tête, nous avons préféré jouer la sécurité, même si nous étions convaincus de pouvoir le faire. La performance a toujours été présente sur les relais simples, et nous sommes allés jusqu’au bout de la course sans problème. »
En revanche il semble que ces mêmes gommes n’aient pas satisfait pleinement les pilotes Audi comme nous l’expliquait Alex Prémat dans sa chronique : « En débriefing d’après course nous avons tout mis à plat pour trouver les raisons de nos soucis et définir la direction dans laquelle nous devons travailler. L’une des raisons évoquées est relative aux pneumatiques : A Sebring nous utilisions un type de pneu que Michelin ne mettait pas à notre disposition ce week-end. »
Matthieu Bonardel, Directeur Michelin Compétition fait le point catégorie par catégorie :
« Pour Michelin, ce fut une très bonne journée et nous avons été en mesure de récolter de nombreuses informations. Barcelone est une piste sévère pour les pneumatiques. De plus, avec les températures élevées – plus de 35° au sol - que nous avons rencontrées en course, il était judicieux pour la majorité des écuries d’opter pour des solutions assez dures. Cependant, nous avons pu observer une certaine diversité dans les choix. »
LMP1
 « En LMP1 les solutions medium se sont très bien comportées sur la durée d’un relais, voire un peu plus. En fin de relais, les pilotes disposaient encore d’une bonne performance. Une voiture s’est signalée, la N°6 Courage-Oreca pour avoir roulé pendant 90% de la course avec des pneus tendres. Nous découvrons la voiture, donc nous ne savons pas si ces préférences se répéteront sur les prochaines courses. »
Bruno Famin, Directeur Technique Peugeot Sport
« Un très bon résultat aujourd’hui avec les pneus Michelin 2008, que nous utilisions pour la première fois en course sur le territoire Européen. Tout s’est bien passé. Nous avons hésité à doubler les relais, mais comme nous nous sommes rapidement retrouvés en tête, nous avons préféré jouer la sécurité, même si nous étions convaincus de pouvoir le faire. La performance a toujours été présente sur les relais simples, et nous sommes allés jusqu’au bout de la course sans problème. »
LMP2
« D’autres prototypes ont effectué des choix plus osés, comme les LMP2. Certains véhicules étaient chaussés de pneus tendres sur le côté droit et mediums à gauche. La stratégie était de conserver, sur deux relais, les pneus tendres et de changer lors de tous les relais le côté gauche en pneus mediums. Ces options sont très intéressantes, et globalement cela montre que sur ce circuit à sollicitation très asymétrique, on pouvait très facilement s’orienter vers des montes de pneus décalées entre les côtés gauche et droit. »
LMGT1
 « En catégorie GT1, les écuries sont parties en pneus tendres en début de course, et dès que la température a dépassé 35°, elles sont passées sur des options plus dures. Les équipes sont restées sur une logique d’un relais, mais les pneus durs auraient pu tenir plus longtemps. »
LMGT2
« Pour les voitures GT2 équipées de pneus commerciaux, comme nous l’envisagions, les pneus Michelin se sont avérés d’une constance remarquable. Il manquait néanmoins un peu de performance dans notre package pour être en mesure de viser une victoire. »
Julien HERGAULT / Photos et informations MICHELIN |
