IMSA Performance Matmut

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°75
Jean-Philippe Belloc / Richard Balandras / Michel Lecourt

1ère séance libre : 8ème
2ème séance libre : 6ème
3ème séance libre : 9ème
Qualifications : 6ème
Warm-Up : 9ème
Meilleur tour en course : 1:51.344
Course : 7ème à 7 tours des vainqueurs

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°76
Raymond Narac / Richard Lietz

1ère séance libre : 2ème
2ème séance libre : 7ème
3ème séance libre : 4ème
Qualifications : 3ème
Warm-Up : 5ème
Meilleur tour en course : 1:49.766
Course : 3ème à 2 tours des vainqueurs

L’analyse d’endurance-series : Week-end très prometteur pour l’écurie IMSA Performance Matmut, qui voit ses deux voitures rejoindre l’arrivée, dont la n°76 sur la troisième marche du podium. L’équipage Narac/Lietz a en effet prouvé qu’il était, avec celui de la 997 Felbermayr n°77, le plus rapide derrière la Ferrari Virgo. Malchanceux la saison passée (Voir Valencia), il faudra compter en 2008 sur l’esprit de revanche des membres de la structure Rouennaise, et cette première course du calendrier en est un parfait exemple. Plus en retrait derrière, le trio Balandras/Belloc/Lecourt a cependant fait preuve de régularité et de ténacité dans le trafic. Dans l’optique du titre, il serait surement appréciable pour la voiture sœur de compter sur la n°75 dans les sommets du classement. Après ce galop d’essai à Barcelone, attendons Monza afin de juger le réel potentiel de cette seconde auto.

Team Felbermayr-Proton

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°77
Marc Lieb / Alex Davison

1ère séance libre : 3ème
2ème séance libre : 2ème
3ème séance libre : 3ème
Qualifications : 2ème
Warm-Up : 2ème
Meilleur tour en course : 1:49.828
Course : 2ème à 1:09.469 des vainqueurs

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°88
Christian Ried / Horst Felbermayr / Horst Felbermayr jr

1ère séance libre : 11ème
2ème séance libre : 9ème
3ème séance libre : 6ème
Qualifications : 11ème
Warm-Up : 11ème
Meilleur tour en course : 1:52.531
Course : 9ème à 8 tours des vainqueurs

L’analyse d’endurance-series : Avec deux autos engagées en 2008, le team Felbermayr-Proton peux envisager de belles choses cette saison. Principalement grâce à la n°77 de Lieb/Davison, qui se place d’ors et déjà comme l’adversaire principale de la F430 GT du Virgo Motorsport dans la course au titre. Bien que la paire n°77 n’est pas remportée ce premier rendez-vous de l’année, face à une « Ferrari britannique » presque intouchable, elle a montré un niveau de performance très élevé et un potentiel indiscutable à jouer le titre. Le suspense au championnat n’en sera que plus beau. Du coté de la voiture n°88, la philosophie n’est évidemment pas la même. Avec trois gentlemen drivers au volant de la 997 GT3-RSR, terminer les courses reste une ambition légitime. Mission accomplie donc pour l’équipage Ried/Ferlbermayr/Felbermayr, qui ne termine finalement qu’à 1 tour de la huitième place synonyme de point. Encourageant.

Snoras Spyker Squadron / Speedy Racing

Spyker C8 Laviolette GT2-R - n°85
Peter Dumbreck / Ralf Kelleners / Alexei Vasiliev

1ère séance libre : 12ème
2ème séance libre : 8ème
3ème séance libre : 11ème
Qualifications : 9ème
Warm-Up : 7ème
Meilleur tour en course : 1:52.484
Course : 5ème à 5 tours des vainqueurs

Spyker C8 Laviolette GT2-R - n°94
Andrea Chiesa / benjamin Leuemberger

1ère séance libre : 13ème
2ème séance libre : 14ème
3ème séance libre : 8ème
Qualifications : 4ème
Warm-Up : 6ème
Meilleur tour en course : 1:53.703
Course : Abandon au 17ème tour

L’analyse d’endurance-series : Nous attendions avec impatience les évolutions apportées à la GT2 batave, et il faut avouer que nous avons été un peu déçus. Voilà maintenant trois ans que les Spyker semblent stagner au milieu des feuilles de classements, et l’écart en performance avec les meilleurs se reflète aussi bien en bord de piste que sur la feuille des temps. La voiture du Speedy-Racing n’aura bouclé que 17 tours en course, et signée le plus mauvais chrono de la catégorie avant de rendre l’âme. La voiture « officielle » aura quant à elle connu plus de réussite en terminant la course dans les points, bien que signant des temps supérieurs à 4 secondes au tour par rapport au meilleur. Pour information, la Ferrari F430 GT du JMB Racing, qui a terminé 6ème, tournait régulièrement plus vite d’une seconde au tour par rapport à l’équipage Kelleners/Dumbreck/Vasiliev. La régularité était donc le maitre mot !

Farnbacher Racing

Ferrari F430 GT - n°90
Pierre Kaffer / Pierre Erhet / Anthony Beltoise

1ère séance libre : 5ème
2ème séance libre : 3ème
3ème séance libre : 5ème
Qualifications : 5ème
Warm-Up : 4ème
Meilleur tour en course : 1:50.516
Course : 4ème à 3 tours des vainqueurs

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°91
Lars Erik Nielsen / Allan Simonsen / Richard Westbrook

1ère séance libre : 4ème
2ème séance libre : 4ème
3ème séance libre : 2ème
Qualifications : 4ème
Warm-Up : 3ème
Meilleur tour en course : 1:50.734
Course : Abandon au 90ème tour

L’analyse d’endurance-series : Le Team Farnbacher est probablement, cette année, l’équipe la mieux armée de la catégorie GT2. A Barcelone, les fortunes auront été pourtant diverses pour l’équipe Allemande, et pas forcement dans l’ordre le plus logique. Nous attendions en effet la Porsche, et son superbe équipage et c’est finalement la Ferrari qui ramènera une certaine satisfaction au membre du team en ralliant l’arrivant à la 4ème place. Au volant de la 997 GT3-RSR n°91, l’équipage Nielsen/Westbrook/Simonsen avait néanmoins entamé la course de façon parfaite, menant le classement au terme de la 1ère heure, et pointant second à l’issue de la seconde. Une sortie de piste entrainant l'endommagement du radiateur mettra fin à la course « virile » de la n°91, laissant ainsi la Ferrari Virgo et la Porsche Felbermayr s’expliquer seules. Du coté de la F430, par ailleurs récemment acquise, on en peut que féliciter la très belle course du revenant en Le Mans Series, Pierre Kaffer, ainsi que celle d’Anthony Beltoise qui démontre une fois de plus sa pointe de vitesse et sa faculté d’adaptation au volant d’une GT, qui plus est dans le baquet d’une auto qu’il découvrait. Il nous tarde maintenant de voir évoluer les deux voitures de l’équipe aux mêmes niveaux de performance sur une course, et quelque chose nous dit que cela pourrait bien se produire dès la prochaine manche à Monza. Réponse dans une semaine !

James Watt Automotive

Aston-Martin Vantage V8 - n°93
Stéphane Lemeret / Michael Outzen / Alan Van Der Merwe

1ère séance libre : 7ème
2ème séance libre : 10ème
3ème séance libre : 10ème
Qualifications : 10ème
Warm-Up : 10ème
Meilleur tour en course : /
Course : Non partante

Porsche 997 GT3-RSR Evo - n°95
Paul Daniels / Mikael Fortsen / Markus Palttala

1ère séance libre : 9ème
2ème séance libre : 11ème
3ème séance libre : 7ème
Qualifications : 12ème
Warm-Up : 8ème
Meilleur tour en course : 1:52.344
Course : 8ème à 7 tours des vainqueurs

L’analyse d’endurance-series : Deux voitures bien différentes pour deux objectifs bien différents au sein du James Watt Automotive. L'une en plein apprentissage, l'autre étant une base rodée. Dans les deux cas, peu de réussite. En ce qui concerne la course de la Porsche 997, peu de chose à dire si ce n’est une navigation tranquille dans les profondeurs du classement de la catégorie, soldée par une huitième place finale à 8 tours des vainqueurs. Du coté de la nouvelle Aston-Martin Vantage V8, les débuts ont été houleux. Encore juste en performances pures lors des essais, la voiture anglaise n’aura même pas eu la chance de prouver son potentiel en course puisqu’elle n’a pas dépassé le stade du Warm-up : moteur cassé. Il faudra progresser dans bien des domaines à Monza pour récoler à la première moitié de la hiérarchie.

Virgo Motorsport

Ferrari F430 GT - n°96
Gianmaria Bruni / Robert Bell

1ère séance libre : 1er
2ème séance libre : 1er
3ème séance libre : 1er
Qualifications : 1er
Warm-Up : 1er
Meilleur tour en course : 1:48.812
Course : Vainqueur - 189 tours - 5:59:31.84

L’analyse d’endurance-series : Le Virgo Motorsport a fait preuve d’une implacable maitrise lors de cette manche d’ouverture 2008 des Le Mans Series. Le duo Italiano-britannique a dominé les débats au sein de la catégorie GT2, en imposant, en course, un rythme d’une seconde au tour plus vite que la Porsche IMSA n°76, sa plus rapide rivale. Résultat, il passait la quasi-totalité des pointages horaires en tête. Avec un package pneumatique Dunlop qui semble donner parfaite satisfaction, l’équipage de la F430 GT n°96 a clairement annoncé la couleur de ses ambitions sur le circuit de Catalogne. De plus, l’intégration de Gianmaria Bruni s’est parfaitement passée, et avec un Rob Bell parfaitement affuté, ils forment un équipage homogène et très rapide. Bien qu’ils soient indéniablement favoris, les pilotes Virgo ont impressionné en Espagne.
Coup de coeur de la rédaction, Catégorie GT2

JMB Racing

Ferrari F430 GT - n°98
Maurice Basso / Bo McCormick / Mauro Casadei

1ère séance libre : 10ème
2ème séance libre : 12ème
3ème séance libre : 12ème
Qualifications : 13ème
Warm-Up : 12ème
Meilleur tour en course : 1:52.375
Course : 10ème à 11 tours des vainqueurs

Ferrari F430 GT - n°99
Ben Aucott / Stéphane Daoudi

1ère séance libre : 6ème
2ème séance libre : 5ème
3ème séance libre : 13ème
Qualifications : 7ème
Warm-Up : 13ème
Meilleur tour en course : 1:51.844
Course : 6ème à 6 tours des vainqueurs

L’analyse d’endurance-series : Le JMB Racing attaque la saison 2008 Le Mans Series de manière plutôt encourageante. Avec deux voitures présentes sur la grille de départ, Jean Michel Bouresche pouvait espérer marquer quelques points à l’issue des 1000Km de course. C’est chose faite avec la 6ème place de l’équipage Daoudi/Aucott, qui a su imprimer un bon rythme en course, et qui malgré un bri d’échappement au cours de l’épreuve, a su contenir la Porsche IMSA n°75. Avec des temps aux tours les situant en milieu de tableau, les pilotes de la F430 n°99 joueront à coup sûr les points lors de chaque manche cette saison. Après une saison 2007 particulièrement difficile, cela se présente plutôt bien pour la structure monégasque. Du coté de l’autre Ferrari, la n°98, les performances se situent sensiblement proches de celle de la Porsche Felbermayr-Proton n°88, à savoir celle de pilote Gentlemen Driver voulant se faire plaisir. Avec un objectif limité à celui de terminer la course, la mission est donc accomplie pour le trio McCormick/Basso/Casadei.