> Stéphane Daoudi : " Un podium ne me semble pas impossible " (21 Avril 2008)

A la fin de la semaine, le « circus » des Le Mans Series fera escale sur l’autodrome Italien de Monza à l’occasion de la seconde manche du calendrier 2008. Avant ce rendez-vous, nous avons souhaité faire le point avec Stéphane Daoudi, sur son encourageant début de saison, ainsi que sur ses objectifs et ambitions pour cette nouvelle saison d’endurance. LMS, ALMS, 24 Heures du Mans, le pilote du JMB Racing a plus que jamais un programme chargé cette année. Explications…

Après une belle 6ème place, peux-tu revenir en quelques mots sur ta manche de Barcelone ?
" Ce fût une course difficile ! Nous n’avons pas réussit à faire marcher les pneus sur la F430 et nous étions loin des meilleurs. Nous avons tout changé entre chaque séances, jusqu’au Warm Up ou nous avons encore fait des modifs pour finalement avoir une voiture mieux équilibrée pour la course. Lors de mon premier relais je suis bien remonté avant qu’un bris d’échappement ne ralentisse le fonctionnement de la voiture. Nous avons fini 6ème et nous ne pouvons que faire mieux lors des prochaines courses. "

Quels sont vos objectifs à toi et Ben Aucott ?
" Mon objectif est d’être devant le plus possible et d’aider Ben à progresser au maximum et je pense que nous allons parvenir à faire de meilleurs résultats prochainement. Il progresse bien et la voiture devrait aussi évoluer. Un podium ne me semble pas impossible."

Que penses-tu de l’essor pris cette année par les Le Mans Series ?
" Je n’en attendais pas moins. Les LMS sont devenues une série incontournable de l’endurance, et l’arrivée de plusieurs constructeurs est un atout pour la série. Elle devient de plus en plus liée à l’esprit et à la compétitivité des 24 Heures du Mans, avec les meilleurs pilotes, les meilleures voitures et des circuits chargés d’Histoire comme Monza, Spa, Silverstone ou le Nurburgring."

Bons débuts pour le duo Daoudi/Aucott (image cliquable)

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En ALMS tu va participer au Petit Le Mans et la course de Laguna Seca, comment envisages-tu ce déplacement ?
" Avec l’envie de bien faire ! Laguna Seca est un circuit très particulier et Petit le Mans est l’épreuve reine aux US. J’espère que nous pourrons y décrocher de bons résultats."

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La dernière participation de Stéphane aux 24H en 2005

Après deux années sans, les 24 Heures du Mans ne t’ont pas trop manqué ?
" En 2006 non car j’avais décidé de faire l’impasse pour disputer l’intégralité d’un championnat en France dont une course se déroulait le même jour. En 2007 je suis resté sur la touche car je devais rouler en GT2 avec une équipe américaine qui a fait forfait et là ce fût une frustration, mais ce sera réparé dès cette année."

Tu partageras cette année le baquet de la Ferrari avec Alain Ferté, voilà un renfort doté d’une très grande expérience des 24 H ?
" Oui cela fait longtemps que j’espérais rouler avec des pilotes d’expérience au Mans. Alain est une référence au Mans, et je sais qu’il y sera très performant et fiable. La vitesse est importante, mais l’intelligence de l’équipage l’est tout autant. J’ai toujours été performant au Mans et je n’ai jamais fait une rayure sur une voiture. Ferté a aussi ce « Le Mans Spirit » et Ben s’est classé 4ème en GT2 l’année dernière, en faisant une course intelligente. Je ne fais pas de pronostiques car je suis passé plusieurs fois à côté de la victoire de catégorie, notamment en LMP2, mais disons que notre package de cette année me rend enthousiaste."

En ayant été de l’histoire du Welter Racing pendant 4 ans, n’es-tu pas nostalgique du pilotage d’un proto ?
" C’est vrai que Le Mans est un circuit où l’on prend beaucoup de plaisir en prototype, mais je ne suis pas du tout nostalgique car souvent les écarts sont infimes en GT2 et cela donne des courses intenses, tant sur la piste que dans les stands et ce sera encore certainement le cas cette année."

Endurance-Series tient à remercier Stéphane Daoudi pour sa disponibilité et sa franchise. Nous ne manquerons pas de suivre avec intérêt les pérégrinations de la Ferrari F430 JMB n°99 tout au long de cette saison 2008, aussi bien en Le Mans Series que dans la Sarthe !