Audi Sport Team Joest

Audi R10 TDI - n°1
Allan McNish / Rinaldo Capello

1 ère séance libre : 3ème en 2:03.197
2nde séance libre : 3ème en 2:01.618
3ème séance libre : 2nd en 1:59.208
Qualifications : 2nd en 1:58.705
Warm-up : 2nd en 2:02.137
Course : 4ème en 5:18:27.765 à 4 tours (183.397 km/h)
Meilleur tour en course : 2:01.172 au 100ème tour
                       

Audi R10 TDI - n°2
Alexandre Prémat / Mike Rockenfeller

1ère séance libre : 4ème en 2:04.456
2nde séance libre : 5ème en 2:03.262
3ème séance libre : 3ème en 2:00.773
Qualifications : 4ème en 2:00.796
Warm-up : 4ème en 2:03.996
Course : 2nd en 5:18:18.953 à 0:30.387 (188.761 km/h)
Meilleur tour en course : 2:02.039 au 79ème tour

L’analyse d’endurance-series : Grâce à quelques évolutions aérodynamiques, Audi s’est quelque peu rapproché de Peugeot ce week-end à l’occasion des 1000 de Spa Francorchamps. Ainsi, lors des qualifications, Capello / McNish sont parvenus à se hisser en première ligne, ce qui n’était encore jamais arrivé pour une Audi cette année en Le Mans Series. Toutefois, ce résultat est en partie dû aux multiples interruptions de la séance qualificative en raison des sorties de route de plusieurs voitures. Prémat / Rockenfeller sont eux encore légèrement en retrait, mais il apparaît que cela provienne d’une faiblesse mécanique (moteur). Alexandre nous en dira plus dans les prochains jours. En course, les deux R10 accusaient un petit déficit de performance face aux 908 mais Allan McNish parvenait tout de même à contenir Nicolas Minassian en début d’épreuve. L’Audi n°2 se maintint ainsi durant le premier tiers de la course en seconde position avant que Rinaldo Capello ne soit victime d’un incident survenu derrière lui : lors de l’accrochage entre la Peugeot n°8 qui le suivait et une Spyker, la Peugeot est venu le harponner par l’arrière. Contraints de réparer, Capello / McNish ont perdu là un temps précieux (trois tours). Enervé, Capello a ensuite brûlé un feu rouge au bout de la voie des stands, ce qui entraîna une pénalité de trois minutes. L’Audi n°1 eut beau remonter en fin de course, elle échoue au pied du podium. Victimes d’incidents de course lors de chaque épreuve depuis le début de la saison, Capello / McNish peuvent quasiment dire adieu au titre. De leur côté, et comme à leur habitude, Prémat / Rockenfeller ont mené une course sage qui leur a permis d’accrocher une nouvelle seconde place. Comme à Monza, une neutralisation en fin d’épreuve aurait même pu leur permettre d’inquiéter la Peugeot victorieuse. Il n’en fut rien. Au championnat, les deux jeunes gens occupent la seconde place avec le même nombre de points que l’équipage de la Peugeot n°7. Les espoirs d’Audi sont donc intacts mais reposent désormais entièrement sur leurs épaules.

Scuderia Lavaggi

Lavaggi LS1 - AER - n°3
Wolfgang Kaufmann / Giovanni Lavaggi

1 ère séance libre : 13ème en 2:19.307
2nde séance libre : 13ème en 2:13.772
3ème séance libre : 13ème en 2:12.303
Qualifications : 11ème en 2:11.455
Warm-up : 12ème en 2:26.923
Course : abandon, 66 tours parcourus (131.925 km/h)
Meilleur tour en course : 2:11.037 au 46ème tour

L’analyse d’endurance-series : Bien que contrainte une nouvelle fois à l’abandon, la Lavaggi a probablement effectué ce week-end l’une de ses meilleures prestations depuis ses depuis en Le Mans Series à Jarama en 2006. Samedi, Wolfgang Kaufmann est parvenu à devancer la Pescarolo de l’équipe Saulnier Racing lors des qualifications, et dimanche, la voiture a effectuée trois heures et demie de course, tout en réussissant à améliorer son meilleur chrono. Comme de coutume, l’équipage fut ralenti par plusieurs incidents, notamment celui où Giovanni Lavaggi vit son capot moteur s’envoler de façon spectaculaire. Finalement, Wolfgang Kaufmann fut contrait de stopper la voiture en bord de piste.

Saulnier Racing

Pescarolo - Judd - n°4
Jacques Nicolet / Richard Hein / Marc Faggionato

1 ère séance libre : 12ème en 2:13.672
2nde séance libre : 12ème en 2:12.385
3ème séance libre : 12ème en 2:11.396
Qualifications : 12ème en 2:12.692
Warm-up : 9ème en 2:13.256
Course : 8ème en 5:19:51.715 à 13 tours (170.772 km/h)
Meilleur tour en course : 2:12.086 au 113ème tour

L’analyse d’endurance-series : Course sans histoire pour le trio Faggionato / Hein / Nicolet qui voit ainsi l’arrivée d’une course Le Mans Series pour la première fois de la saison. Les trois hommes se sont élancés depuis la vingt quatrième position sur la grille de départ et ont peu à peu progressé dans la hiérarchie. Ils n’ont connu comme seule alerte qu’un tout droit de Richard Hein en début de course et une pénalité en fin d’épreuve suite à un contact de Marc Faggionato avec la Ferrari F430 du Virgo Motorsport. Leur quatorzième place finale est également synonyme d’un point en catégorie LM P1, grâce à l’abandon en toute fin d’épreuve de la Pescarolo n°17.

Oreca - Matmut

Courage-Oreca LC70 - Judd - n°6
Oliver Panis / Nicolas Lapierre

1ère séance libre : 5ème en 2:04.584
2nde séance libre : 4ème en 2:02.514
3ème séance libre : 6ème en 2:02.950
Qualifications : 13ème en 2:21.775
Warm-up : 5ème en 2:05.383
Course : 3ème en 5:19:18.633 à 3 tours (184.226 km/h)
Meilleur tour en course : 2:04.787 au 5ème tour

L’analyse d’endurance-series : Victime d’un incident mécanique (suspension) durant la séance qualificative, la Courage Oreca aurait dû s’élancer depuis la trente deuxième position sur la grille de départ. Cependant, l’équipe Oreca a préféré faire partir la voiture depuis la voie des stands afin de remettre du carburant avant le départ, ce qui permis de retarder au maximum le premier ravitaillement. Nicolas Lapierre et Olivier se sont appliqués à remonter rapidement leurs concurrents pour venir se placer en cinquième position dès la fin de la première heure de course. Profitant des soucis rencontrés par Audi et Peugeot, et plus rapide que les Pescarolo, la Courage Oreca s’est ensuite installée en troisième position, une place qu’elle n’a plus quittée jusqu’à l’arrivée, Lapierre / Panis ayant su contenir à distance la remontée de l’Audi n°1. Toujours aussi rapide depuis le début de la saison, la Courage de l’équipe Oreca s’est pour la première fois montrée parfaitement fiable, ce qui lui permet de décrocher son premier résultat significatif cette année. Notons que pour la troisième fois consécutive, une voiture à moteur essence s’invite sur le podium. Après Lola à Barcelone et Pescarolo à Monza, c’est Oreca qui tire profit des mésaventures d’Audi et Peugeot.
Coup de coeur de la rédaction, Catégorie LMP1

Team Peugeot Total

Peugeot 908 HDI FAP - n°7
Marc Gené / Nicolas Minassian / Jacques Villeneuve

1 ère séance libre : 1er en 2:00.567
2nde séance libre : 1er en 2:01.133
3ème séance libre : 5ème en 2:02.037
Qualifications : 3ème en 1:58.787
Warm-up : 1er en 2:00.933
Course : vainqueur en 5:17:48.566 et 143 tours (189.062 km/h)
Meilleur tour en course : 1:59.883 au 79ème tour
                       

Peugeot 908 HDI FAP - n°8
Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy / Alexander Wurz

1ère séance libre : 2nd en 2:01.877
2nde séance libre : 2nd en 2:01.450
3ème séance libre : 1er en 1:58.180
Qualifications : 1er en 1:58.069
Warm-up : 3ème en 2:02.237
Course : abandon, 56 tours parcourus (191.177 km/h)
Meilleur tour en course : 1:59.955 au 3ème tour

L’analyse d’endurance-series : L’équipe Peugeot Sport a dominé pour la troisième fois consécutive son homologue Audi Sport dans le championnat Le Mans Series cette année. Plus rapides que les R10 à Barcelone puis à Monza, les 908 le furent également ce week-end à Spa Francorchamps, bien que l’écart se soit semble-t-il quelque peu réduit. Parti depuis la position de tête, Pedro Lamy se construisit une légère avance en début d’épreuve tandis que Minassian roulait en troisième position derrière McNish. Le Marseillais dépassa l’écossais à la fin de son deuxième relais lorsque les deux pilotes commirent une légère faute en tirant tout droit dans l’herbe. Lamy céda le volant à Wurz mais un calage du moteur lors du ravitaillement fit perdre le leadership à la Peugeot n°8. La n°7 pilotée par Jacques Villeneuve prit le relais en tête de la course, suivie à distance par l’Audi de Capello. Alors qu’il venait de faire la jonction avec la R10 n°1,Wurz fut pris dans un carambolage avec une Spyker. Le pilote autrichien partit en tête à queue – il toucha même l’Audi le précédant par l’arrière – et s’en alla se planter violemment dans le mur de pneus. Indemne, Alex put s’extraire sans mal de la 908 mais la voiture, fortement endommagé à l’arrière, fut contrainte à l’abandon. Jacques Villeneuve, au volant de la Peugeot rescapée, réalisa le meilleur tour en course peu de temps après, avant d’être relayé en fin d’épreuve par Marc Gené. Toujours plus rapide que l’Audi n°2, la Peugeot n°7 ne connut aucun souci et n’eut à gérer que les périodes de neutralisation. C’est ainsi presque une victoire facile qu’ont décroché Minassian / Villeneuve / Gene. Le duo franco espagnol récupère la première place du championnat, ex-aequo avec l’Audi n°2, alors que Lamy / Sarrazin peuvent mettre de côté l’espoir de conserver leur couronne. Rendez-vous au Mans désormais pour Peugeot, les 24 Heures étant l’objectif principal du constructeur français cette année.

Charouz Racing System

Lola Aston Martin - n°10
Stefan Mücke - Jan Charouz

1 ère séance libre : 7ème en 2:06.317
2nde séance libre : 6ème en 2:03.957
3ème séance libre : 4ème en 2:01.817
Qualifications : 5ème en 2:02.510
Warm-up : 10ème en 2:16.077
Course : 10ème en 5:18:04.062 à 36 tours (141.351 km/h)
Meilleur tour en course : 2:02.875 au 51ème tour

L’analyse d’endurance-series : Une nouvelle fois la voiture la plus rapide dans le sillage des équipes d’usines Peugeot et Audi, la Lola Aston Martin de l’équipe Charouz Racing System a connu quelques soucis mécaniques qui l’ont empêché de terminer dans les points. Qualifié en cinquième position, Stefan Mücke est resté au contact de l’Audi n°2 durant la totalité de son premier relais. Malheureusement, après un peu plus d’une heure de course la voiture rencontra des ennuis techniques et l’équipe dut procéder au changement de la batterie et de l’alternateur. L’intervention dura un peu moins de trente minutes mais il paraissait alors impossible de remonter dans les points. Effectivement, Charouz / Mücke terminèrent dans les profondeurs du classement après avoir de nouveau subit quelques petits pépins électroniques. Ils purent néanmoins terminer la course, travaillant dans l’optique des 24 Heures du Mans.

Creation AIM

Creation CA07 - AIM - n°15
Stuart Hall / Robbie Kerr

1 ère séance libre : 11ème en 2:09.420
2nde séance libre : 11ème en 2:09.068
3ème séance libre : 9ème en 2:07.251
Qualifications : 9ème en 2:06.062
Warm-up : pas de temps
Course : 6ème en 5:18:59.273 à 9 tours (176.509 km/h)
Meilleur tour en course : 2:07.271 au 75ème tour

L’analyse d’endurance-series : Week-end plutôt discret pour l'équipe Creation AIM dont on attendait certainement un petit mieux suite à ses bonnes dispositions affichées à Monza. Il est vrai cependant qu’à la suite du violent accident de Jamie Campbell Walter en Italie, mieux valait ne pas prendre le risque d’abîmer une seconde auto. On se souvient par exemple que Creation avait dû déclarer forfait ici même en 2006 après un accrochage durant les essais libres. Qualifiés au milieu du peloton des LM P1, Stuart Hall et Robbie Kerr, victimes d’un ennui de pompe à essence le matin lors du warm up, effectuèrent un début de course prudent, se battant contre la Pescarolo du Rollcentre Racing. Mis à part un tête à queue de Stuart Hall en début d’épreuve, l’équipage ne connut finalement aucun problème de toute la course et termina en dixième position, derrière les trois premières voitures de la catégorie LM P2.

Pescarolo Sport

Pescarolo - Judd - n°16
Emmanuel Collard / Jean-Christophe Boullion

1 ère séance libre : 6ème en 2:05.309
2nde séance libre : 7ème en 2:06.140
3ème séance libre : 7ème en 2:04.016
Qualifications : 6ème en 2:04.709
Warm-up : 6ème en 2:06.444
Course : 5ème en 5:18:41.902 à 4 tours (183.261 km/h)
Meilleur tour en course : 2:05.746 au 117ème tour
                       

Pescarolo - Judd - n°17
Christophe Tinseau / Harold Primat

1ère séance libre : 8ème en 2:07.007
2nde séance libre : 9ème en 2:08.392
3ème séance libre : 8ème en 2:07.117
Qualifications : 7ème en 2:05.201
Warm-up : 8ème en 2:08.622
Course : abandon, 137 tours parcourus (181.966 km/h)
Meilleur tour en course : 2:07.143 au 67ème tour

L’analyse d’endurance-series : Bilan mitigé pour l’équipe Pescarolo Sport, dont les voitures ont une nouvelle fois réalisé une course solide, mais le résultat final, une cinquième place, nous laisse quelque peu sur notre faim. Pour la première fois depuis le début de la saison, les deux voitures disposaient toutes les deux des évolutions aérodynamiques 2008. Harold Primat et Christophe Tinseau en ont bien profité, se plaçant tout le week-end très près de leurs équipiers Jean Christophe Boullion et Emmanuel Collard. Ces derniers durent malheureusement subir la loi de la Courage Oreca, et ne purent contenir le retour de l’Audi n°1 en fin de course. Henri Pescarolo pestait d’ailleurs contre l’entrée malencontreuse de la voiture de sécurité entre la Courage n°6 et la Pescarolo n°16, faisant ainsi perdre un tour à sa voiture. La Courage Oreca, remontée depuis l’arrière du peloton d’où elle s’élança, paraissait malgré tout plus rapide. Grosse déception du côté de la voiture n°17 car alors qu’ils dirigeaient vers une bonne sixième place finale, Primat / Tinseau furent victime d’une panne d’essence dans le dernier tour ! Cet incident est d’autant plus regrettable que les deux hommes laissent s’envoler trois points qui leur auraient été bien précieux dans l’optique du championnat.

Rollcentre Racing

Pescarolo - Judd - n°18
Vanina Ickx / Martin Short / Joao Barbosa

1 ère séance libre : 10ème en 2:08.886
2nde séance libre : 10ème en 2:08.914
3ème séance libre : 11ème en 2:09.761
Qualifications : 8ème en 2:05.918
Warm-up : 11ème en 2:21.485
Course : 9ème en 5:19:17.785 à 31 tours (147.387 km/h)
Meilleur tour en course : 2:08.537 au 13ème tour

L’analyse d’endurance-series : Bonne qualification de la part de Joao Barbosa qui réussit à placer la voiture dans les huit premiers de la catégorie LM P1. La Pescarolo Judd de l’équipe Rollcentre Racing réalisa dimanche un bon début de course qui la vit se battre durant tout le relais du pilote portugais contre la Creation AIM, elle aussi équipée de pneumatiques Dunlop. Vanina Ickx prit ensuite le volant et réalisa une bonne première heure de conduite durant son relais. Malheureusement la voiture connut quelques problèmes de transmission qui provoquèrent d’abord un tête à queue à l’entrée de la ligne droite des stands, puis une violente touchette contre le mur lorsque Vanina dut rétrograder rapidement derrière une GT2. L’équipe de Martin Short put réparer les dégâts et Mikael Forsten effectua le dernier relais de la voiture, malheureusement repoussée hors des points.

Epsilon Euskadi

Epsilon Euskadi - Judd - n°20
Miguel Angel de Castro / Angel Burgueño

1 ère séance libre : 9ème en 2:08.776
2nde séance libre : 8ème en 2:07.385
3ème séance libre : 10ème en 2:08.066
Qualifications : 10ème en 2:07.051
Warm-up : 7ème en 2:08.585
Course : 7ème en 5:18:46.953 à 10 tours (175.304 km/h)
Meilleur tour en course : 2:07.848 au 108ème tour

L’analyse d’endurance-series : L’Epsilon Euskadi a réalisé à l’occasion des 1000 km de Spa Francorchamps sa course la plus aboutie depuis le début de l’année en Le Mans Series. Légèrement moins rapide en qualification qu’à Barcelone ou Monza, il faut dire que la séance a été interrompue à deux reprises, la voiture a cette fois parfaitement tenu la distance en course et se classe aux portes du top dix. Angel Burgueño et Miguel Angel De Castro ont parfaitement piloté et s’en sont allés décrocher les deux premiers points de l’équipe basque en Endurance. Voilà qui est très encourageant à un mois des 24 Heures du Mans.