> Le Barwell Motorsport en Le Mans Series (14 Novembre 2008)

Le Barwell Motorsport, l’une des premières équipes à être entrée dans le giron Aston Martin en 2006 en engeant trois DBRS 9 dans le championnat FIA GT3, devrait faire ses grands débuts en Le Mans Series la saison prochaine avec une ou deux Vantage GT2. Une demande d’engagement aux 24 Heures du Mans va également être déposée.

Bien qu’on ne la connaisse pas beaucoup, l’équipe britannique Barwell Motorsport, basée à Surrey, est l’une des principales équipes d’Aston Martin Racing depuis déjà quelques années. L’équipe de Mark Lemmer a en effet fait débuté l’Aston Martin DBRS 9 dans le championnat FIA GT3 en 2006 et engagé une DBR 9 au début de la saison 2007 en FIA GT. Elle a également terminé vice championne dans le British GT Championship en 2007 avec Jonathan Cocker et Sir Paul Drayson avec une DBRS 9 fonctionnant au bioéthanol. Cette année, l’équipe s’était associée avec l’ancien ministre de la couronne britannique pour engager la toute nouvelle Aston Martin Vantage GT2 en American Le Mans Series. Si la saison a été plutôt difficile dans l’ensemble, l’auto manquant de performance et de développement, le team a néanmoins terminé sur une note positive à l’occasion des deux dernières courses au Petit Le Mans et à Laguna Seca. C’est sur cette dernière que Cocker / Drayson ont obtenu leur meilleur résultat, une septième place.

Dans le même temps, en Europe, après des débuts très compliqués en Le Mans Series avec l’équipe James Watt Automotive, Aston Martin Racing a pris les choses en main cet automne pour accélérer le développement de sa Vantage GT2. C’est ainsi que le constructeur a engagé personnellement une voiture confiée aux pilotes officiels Tomas Enge et Stefan Mücke en FIA GT à Nogaro et Zolder. Si la voiture n’était engagée qu’en Groupe 2, elle a tout de même réalisé quelques progrès intéressants, au point de se mêler à la lutte avec le reste du peloton des GT2.

Le Barwell Motorsport vient donc de décider de s’engager en Le Mans Series, avec une ou deux voitures. Il devrait s’agir d’une saison complète, et idéalement, l’équipe souhaiterait s’engager aux 24 Heures du Mans. On peut d’ailleurs supposer que l’A.C.O. devrait être ravi d’apporter un peu de diversité en catégorie LM GT2 afin d’ajouter un troisième constructeur au duel que se livre chaque année Porsche et Ferrari. Le Barwell Motorsport est actuellement en discussion avec de nombreux pilotes, et devrait organiser prochainement une séance d’essai afin d’en tester quelques uns.

Parallèlement, à son implication en Le Mans Series, le Barwell Motorsport devrait également faire son retour en FIA GT3 avec deux voitures. Rappelons que cette année, les Aston Martin DBRS 9 sont engagées avec un certain succès par les structures Hexis Racing et Brixia Racing. Les Français sont d’ailleurs toujours en lutte pour le titre.

Mark Lemmer, directeur du Barwell Motorsport : « L’Aston Martin Vantage GT2 se rapproche de plus en plus de la tête de la catégorie GT2, et en GT3 la FIA est arrivé à un bon équilibre de performance, notamment pour la DBRS 9. Je suis donc particulièrement impatient que l’équipe revienne courir en Europe et montre de quoi nous sommes capables ! ».