> Epsilon Euskadi, avec 2 voitures à Barcelone ! (29 Décembre 2007)

Michel Leconte et Joan Villadelprat, les associés franco-espagnol du projet Epsilon Eusakadi

La LMP1 espagnole dont nous ignorons encore le nom, sera propulsée par un V10 Judd

Le projet d’aligner un prototype espagnol au départ des 24 Heures du Mans prend forme et la première partie du challenge est déjà une réussite. Dans quelques jours l'Epsilon-Euskadi sera en mesure d’avaler ses premiers kilomètres de piste avant de subir un vrai programme de développement pour être fin prêt à Barcelone en avril !

 

Joan Villadelprat, chef du projet, souhaiterait « aligner deux voitures aux 24 heures avec des pilotes espagnols. Nous avons en Espagne d’excellents pilotes, certains avec beaucoup d’expérience en compétition mais aussi des jeunes talentueux. Notre idée serait de mélanger tous ces pilotes. En Espagne, nous avons des pilotes, des circuits et des équipementiers. Il ne nous manquait qu’un constructeur en compétition. Avec cette voiture, le vide est comblé. Le choix de la discipline s’est imposé de lui-même parce que seule l’endurance est accessible aux petits constructeurs. Toutes les catégories de monoplaces sont monomarques et leurs règlements sont très restrictifs. Le Mans offre un vaste domaine d’investigation et de bonnes possibilités d’innover ».

 

Jusqu'à présent, l'équipe a financé elle même tous les travaux, « ce qui a supposé de gros sacrifices. Mais nous sommes fiers de ce que nous avons fait jusqu’à présent » explique Villadelprat qui cherche maintenant les soutiens nécessaires pour affronter une saison complète. « Avant de courir au Mans, nous devons faire des essais et prendre part à quelques compétitions d’endurance. Cette année, nous avons la chance d’acceuillir la première manche des Le Mans des Séries à Barcelone début avril. Nous avons l’intention de travailler dur pour pouvoir aligner deux voitures dès cette première course ».

 

La voiture a été entièrement conçue dans les Ateliers d’Epsilon situés à Azkoitia en pays Basque espagnol. Le modèle aérodynamique a été réalisé en collaboration avec Fondmetal qui avait déjà travaillé sur l’Audi R10.

Déterminés, les responsables d’Epsilon Euskadi ont récemment décidé de construire un nouvel atelier à Vitoria. Ces nouvelles infrastructures seront pourvues de fours autoclaves pour la cuisson des pièces en fibre de carbone et d’une soufflerie.

 

Julien HERGAULT / Photos, Images et Informations Epsilon Euskadi et elmundodeportivo.es

 

> Racing Box dévoile son programme pour 2008 (27 Décembre 2007)

L’écurie Racing Box a officiellement annoncé son programme sportif pour la saison à venir. Outre l’International Open GT et le GT Italien, l’activité première de l’équipe transalpine sera bien évidemment l’engagement officiel d’une Lucchini à moteur Judd en Le Mans Series. Soutenu directement par Dunlop, cet engagement s’annonce clairement ambitieux, ce qui permettra certainement de développer le réel potentiel de la voiture dans un championnat où la catégorie LMP2 est actuellement en pleine ébullition. Pour le moment, le nom des pilotes n’est pas encore communiqué, mais il est raisonnable de penser que le trio officiant l’an dernier au volant de la Saleen puisse être reconduit dans la barquette italienne.

Pierre-Yves RIOM / Photo Racing Box

 

> Horag : 1er roulage de la RS Spyder et avec Lammers en 2008 (20 Décembre 2007)

PY RIOM, d'aprés le communiqué d'Horag Racing / Informations restartcommunications / Photos J.Froidevaux

 

> Du nouveau chez ASM (19 Décembre 2007)

Selon le site espagnol sportmotores.com, l’équipe ASM engagerait de nouveau sa Lola B05 l’année prochaine mais cette fois équipée du moteur Mazda 2lt Turbo. L’ancien responsable du Team LNT Alan Mugglestone ferait parti de l’aventure. ASM garderait ses pneus Dunolp avec le statut d’écurie officielle de l'équipementier pneumatique. Coté pilotes, Paes Do Amaral semble être confirmé alors que Filipe Albuquerque (4ème des WSR F3.5) et le français Olivier Pla (ex GP2) seraient conviés à effectuer prochainement des tests avec l’écurie.

 

Julien HERGAULT / informations sportmotores.com / Photos endurance-series.com

 

 

 

> Le Mans Series 2008, le point avant noël (17 Décembre 2007)

Alors que les annonces se succèdent concernant la prochaine saison des Le Mans Series, Endurance-Series vous propose de faire un petit point sur l'avenir proche.

 

Le calendrier 2008

Les LMS retourneront-ils au Brésil ?

Pour rappel les 1000 km de Spa Francorchamps ont été avancés d’une semaine, ce qui permettra d’éviter un clash avec le FIA GT ainsi qu’avec le DTM. Cela fera également une semaine de plus entre l’épreuve belge et les 24 Heures du Mans. Le choix de la dernière course de la saison n’a toujours pas été arrêté, il devrait s’agir soit des Mil Milhas comme cette année ou bien d’une course à Brno en République Tchèque.

2 et 3 mars	Journées d’essais au HTTT
4, 5 et 6 avril	1000 km de Barcelone
25, 26 et 27 avril	1000 km de Monza
9, 10 et 11 mai	1000 km de Spa Francorchamps
15, 16 et 17 août	1000 km du Nürburgring
12, 13 et 14 septembre	1000 km de Silverstone
?	Mil Milhas Brasil ou 1000 km de Brno

Trois courses auront donc lieu avant les 24 Heures du Mans, ce qui peut paraître beaucoup car ces trois épreuves auront lieu en un peu plus d’un mois. Au contraire, le calendrier paraît ensuite assez vide puisque aucune manche n’aura lieu avant la mi août.

 

Les engagés

LM P1

Audi Vs Peugeot, l'affiche les LMS 2008 !

Les Courage/Oreca très attendues en 2008

L’information la plus importante concerne Audi qui a annoncé s’engager officiellement en Le Mans Series par l’intermédiaire d’Audi Sport Team Joest avec deux R10 TDI. La venue du constructeur allemand reste néanmoins suspendue à une bonne couverture télévisée du championnat en Europe. Allan McNish a manifesté son intérêt pour venir disputer la série.

Peugeot doit dévoiler son programme sportif 2008 à la fin du mois de janvier mais il serait étonnant que le constructeur français se prive d’affronter Audi en Europe. Nous pouvons donc être assez optimiste sur le fait de voir deux 908 HDI FAP en Le Mans Series. Les équipages Lamy / Sarrazin et Gene / Minassian ayant donné satisfaction, ils devraient logiquement être reconduits.

Le rapprochement entre Henri Pescarolo et Jacques Nicolet a permis la naissance de Pescarolo Automobiles. Pescarolo Sport devrait donc s’engager en LM P1 avec plusieurs voitures mais on ne sait pas encore combien. Jean Christophe Boullion a été confirmé pour le moment et devrait être rejoint par Emmanuel Collard. Harold Primat n’a pas encore communiqué sur son intention de poursuivre ou non l’aventure.

Le Creation Autosportif engagera deux voitures sur la totalité de la saison. L’équipe britannique a signé un contrat de partenariat avec le japonais AIM pour la fourniture d’un moteur exclusif développé par John Judd. Creation devrait conserver ses pneus Dunlop.

Le rachat de Courage Compétition par Oreca a donné un nouvel élan au constructeur français. Courage / Oreca engagera vraisemblablement deux LC70 modifiées en Le Mans Series avec un moteur Judd à la place du précédent AER. Olivier Panis vient de rejoindre l’équipe tandis que des pilotes comme Stéphane Ortelli ou Soheil Ayari espèrent bien sûr faire partie de ce défi.

Le Rollcentre Racing continue de travailler en collaboration avec Pescarolo et a testé à ce titre des modifications aéros au niveau du capot avant. Stuart Hall devrait toujours être au volant de la voiture.

 

LM P2

3 Porsche RS Spyder sont attendues !

Lola B08/80, première P2 fermée de l'histoire

Le LM P2 devrait voir l’arrivée de plusieurs Porsche RS Spyder. La première d’entre elle sera confiée à l’équipe Verschuur qui engagera le prototype allemand pour Peter Van Merksteijn. Jeroen Bleekemolen pourrait faire partie de l’équipage. La seconde Porsche sera engagée par Horag Lista Racing pour le trio Didier Theys / Fredy Lienhard / Jan Lammers. Enfin, la troisième voiture est destinée à l’équipe danoise Team Essex où l’on retrouvera les habituels John Nielsen et Casper Elgaard.

Juan Barazi et Michel Lecomte continueront leur collaboration au sein de Barazi Epsilon et engageront deux Zytek 07S. La première sera pour le trio danois Barazi / Thyrring / Thiim tandis que la deuxième devrait être pilotée par Michael Vergers.

L’équipe belge Trading Performance vue cette année en BTCS engagera elle aussi une Zytek 07S. Les pilotes seront Claude Yves Gosselin, Karim A. Ojjeh et Julien Schroyen.

Le champion LM P2 en titre RML devrait poursuivre ses efforts avec sa Lola B05/40 pour le duo Thomas Erdos / Mike Newton mais il se murmure que l’équipe serait sur les rangs pour acquérir une Lola B08/80. A suivre donc.

On verra en revanche à coup sûr la nouvelle Lola engagée par le Speedy Racing Team en collaboration avec le Sebah Automotive. Le moteur devrait être le Mazda développé par AER.

Embassy Racing, qui engageait cette année une Radical, construit actuellement ses propres voitures. Jonathan France engagera deux Embassy WF01 pour Jonathan Kane, Warren Hughes et Joey Foster.

WR, l’équipe de Gérard Welter, a annoncé récemment son retour aux 24 Heures du Mans et devrait logiquement inscrire sa nouvelle barquette en Le Mans Series. WR utilisera le moteur Zytek.

Les italiens de chez Racing Box ont annoncés il y a quelque temps déjà qu’ils avaient acquis la Lucchini LMP2/04. La tâche pourrait être assez compliquée. Judd devrait être le partenaire motoriste.

Pescarolo Automobiles devrait également être présent en catégorie LM P2, soit avec l’équipe Pescarolo Sport – ce qui paraîtrait quand même surprenant – soit avec l’équipe Saulnier Racing qui pourrait changer prochainement de nom.

 

Peut être une Lamborghini pour garnir le plateau GT1

LM GT1

Larbre Compétition a mis un terme à son partenariat avec Aston Martin et engagera les deux Saleen S7-R jusque là développées par Oreca. Il faudra attendre le mois de janvier pour connaître les pilotes.

Luc Alphand Aventures continuera d’engager deux Corvette. Il pourrait s’agir comme cette année d’une C6.R et d’une C5-R ou bien de deux C6.R. LLA sera le bras armé de GM en Europe et nous pourrions donc voir régulièrement des pilotes officiels au volant. Par ailleurs, Guillaume Moreau vient de rejoindre l’équipe.

Plusieurs équipes ont manifesté leur intérêt de disputer quelques courses des Le Mans Series en catégorie LM GT1. Il s’agit du Reiter Engineering avec sa Lamborghini Murcielago R-GT et de l’ARC Bratislava avec une Saleen S7-R.

 

 

Une nouvelle Spyker que l'on éspere redoutable

LM GT2

Peu d’informations concernant le LM GT2 où l’on devrait retrouver le champion en titre, le Virgo Motorsport avec sa Ferrari F430 GT.

G.P.C. Squadra Corse devrait également engager la GT italienne.

Endurance-Series a eu le plaisir de vous annoncer que Spyker avait bel et bien refermé la parenthèse de la Formule 1 et engagera deux nouvelles autos en 2008. L’une sera destinée à l’équipe officielle tandis que la seconde sera comme cette année exploitée par le Speedy Racing Team.

On pourrait voir bon nombre de nouvelles autos dans la petite catégorie GT. Ainsi Barwell Motorsport réfléchi à l’éventualité d’engager une Aston Martin Vantage alors que le Team LNT cesse l’exploitation de la Panoz Esperante GT LM et pourrait développer une version compétition de la Ginetta G50. Le propriétaire du petit constructeur britannique n’est autre que Lawrence Tomlinson, le patron de LNT.

 

Le plateau 2008 a déjà fort belle allure et continue de prendre forme. A n’en pas douter, d’autres belles annonces devraient intervenir prochainement

 

François NASSIET / Photos endurance-series.com

 

 

> Le Team ORECA-MATMUT recrute Olivier Panis pour 2008 (16 Décembre 2007)

 

Pierre-Yves, d'aprés le site du Team ORECA-MATMUT

 

 

> Le Team ESSEX présente sa RS-Spyder (14 Décembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Photos Team ESSEX

 

> Peugeot présente un utilitaire version "908" : Le Bipper Beep Beep (12 Décembre 2007)

En hommage à son département compétition, auréolé d’un titre de Champion Le Mans Series cette saison, Peugeot a présenté au Salon de l’Automobile de Bologne, une version « 908 Concept Car » de son utilitaire Bipper : Le Beep Beep. Toutefois, restons calmes. Il ne faut surtout pas voir dans ce concept un quelconque prototype à l’image de ce qu’avait présenté Renault Sport en 1995 avec l’Espace F1.   Selon Peugeot, d ’autres points communs peuvent d’ailleurs être trouvés entre la 908, « vainqueur Le Mans Séries 2007 » et le Bipper « Beep Beep ! »…comme l’art de se faufiler et de se jouer du trafic… ou encore leur moteur diesel doté des technologies HDi FAP, délivrant évidemment une puissance différente – à un zéro central près – (plus de 700 ch pour l’un et 70 ch pour l’autre) !

Pour sa fourgonnette, Peugeot a repris les peintures de guerre de sa LMP1, à savoir le rouge, le noir mat et le blanc. Dans un esprit typé « racing », le Beep Beep voit son freinage renforcé par l’utilisation de disques de 313mm de diamètre à l’avant ainsi que d ’une monte pneumatique équipée en Michelin Pilot Sport. Mécaniquement, le bât blesse légèrement puisque nous aurions aimé un moteur plus fougueux que le très classique 4 Cylindres 1.4L HDi de 70ch mais l’idée de Peugeot est avant tout de le rendre utile dans de nombreuses situations : course éclair entre le site de Peugeot Sport, à Vélizy-Villacoublay, et un fournisseur périphérique ; véhicule d’intervention rapide sur les circuits, entre le motor-home et un autre point de la piste, etc.

Voilà en tout cas une initiative sympathique de la part de Peugeot, qui prouve que le constructeur tricolore communique sans relâche autour des Le Mans Series et de l’endurance en générale. De plus, il est intéressant de signaler que 14 ans après son fantastique triplé au Mans, Peugeot renoue avec les « séries limités » de voitures de productions. Souvenirs souvenirs… Et si nous pouvions maintenant rêver d’une version véritablement musclée du concept « 308RCZ » ?

Pierre-Yves RIOM / Photos Peugeot

 

> Les pilotes Charouz dans le TOP 10 des pilotes Le Mans Series 2007 (11 Décembre 2007)

> Noël avant l'heure pour Lunardi (11 Décembre 2007)

750 chevaux aux roues arrières, plus de 1100 Nm de couple, 900 kilos sur la balance… Ça vous tente d'essayer ?

Dino Lunardi a eu cette chance. Seulement de la chance ? Non, puisque ce cadeau est une récompense. Peugeot a mis en place cette année le trophée 207 Spider Cup, une coupe monotype avec de petites barquettes survitaminées équipées d’un 4 cylindres en ligne développant 170 chevaux pour un poids très raisonnable, destinée à découvrir de nouveaux talents susceptibles d’intégrer l’équipe Peugeot Sport. Pas de quoi affronter les interminables lignes droites des Hunaudières mais suffisamment joueuses pour donner lieu à des courses ultra-disputées. Dino Lunardi, 28 ans, originaire de Nîmes et soutenu par la concession Peugeot de Nîmes depuis plus de deux ans, a remporté cette Spider Cup, et la récompense de ce titre est matérialisée par une journée d’essai avec la 908 HDI FAP sur le circuit Paul Ricard HTTT. Endurance-series.com a pu assister à cette journée.

Une belle récompense donc, et surtout un grand coup de pression pour Dino, qui passait là de son habituelle barquette de 170 chevaux à un monstre de presque 800 chevaux…

« Plus l‘évènement approchait et plus la pression montait. Avant mes premiers tours de roue j’étais dans un drôle d’état. Heureusement, dès que j’ai pénétré dans l’habitacle de la 908 et que les portes se sont refermées, la pression s’est dissipée : Au sens propre comme au sens figuré j’étais dans ma bulle et dans des conditions parfaites pour commencer mon programme de roulage. Et là, si je m’attendais à piloter une brute incontrôlable, c’est une voiture particulièrement agréable que j’ai découvert. Son comportement est tellement sain qu’on est tout de suite en confiance. Ca va extrêmement vite, ça freine super fort et c’est scotché à la route, même en prenant les courbes à près de 280 km/h…Quel pied! J’ai fait 57 tours tout au long de la journée, et les mots me manquent pour décrire ce que j’ai vécu au volant de la 908. Je remercie Peugeot de m’avoir donné cette opportunité qui restera pour moi un incroyable souvenir. »

Bien évidemment, l’enjeu est important pour Dino Lunardi, qui participait là à une séance d’essais organisée par Peugeot en vue de l’année 2008. Il ne demanderait pas mieux de pouvoir continuer avec l’équipe et avec la 908, et son avenir est maintenant entre les mains de Peugeot qui annoncera fin janvier la teneur de son programme pour l’année 2008 et la composition de ses équipages. L’équipe a soigneusement étudié le comportement de Dino Lunardi et sa prestation au volant de la 908, et à en croire Serge Saulnier, qui dirige l’équipe technique en charge de la 908, il a donné pleine satisfaction : «  Il n’a commis aucune faute malgré la pression, ce qui est le plus important à mes yeux. Il est aussi très professionnel et s’est parfaitement acquitté des tâches de développement qu’on lui avaient réservé. Nous somme satisfaits de sa prestation d’ensemble et nous verrons quel programme nous pourrons donner à Dino pour l’année à venir ».

 

Mais plus encore que sa pointe de vitesse, c’est la joie pouvant se lire sur le visage de Dino Lunardi à l’issue de son roulage qui faisait plaisir à voir. Il fallait le voir lors de la conférence de presse qui suivait la séance d’essai : Il était comme un gamin.

Il ne reste maintenant plus qu’à attendre que Peugeot dévoile son programme officiel. Endurance-series.com remercie Peugeot pour cette journée passée au circuit Paul Ricard et souhaite la meilleure réussite possible à Dino Lunardi pour l’année à venir.

 

Cédric PINATEL / Vidéo & photos Cédric PINATEL

 

> Guillaume Moreau avec Luc Alphand (11 Décembre 2007)

	1995/2001 Karting
2002 Formule Renault	2003 Formule Renault
2004 Formule Renault	2005 F3 Euroseries
2006 F3 Euroseries	2006 Essais GP2
2006 Essais ChampCar	2007 World Series Renault
2007 LMS (Courage)	2008 LMS (Alphand)

Comme cette année, la saison 2008 de Guillaume Moreau s’articulera autour d’un double programme en World Series by Renault et en Endurance. Le Limougeaud est déjà fixé sur le second volet : il rejoindra l’équipe Luc Alphand Aventures pour y piloter une Corvette C6.R aux 24 Heures du Mans et en Le Mans Series.

 

Après avoir goûté aux courses d’Endurance cette saison, Guillaume Moreau souhaitait vivement renouveler l’expérience avec de nouvelles ambitions : « J’ai beaucoup apprécié cette double saison 2007, même si je suis un peu resté sur ma faim côté Endurance car je n’ai pas participé à toutes les courses. Passer de la Formula Renault 3.5 à la Courage LMP1 ne m’a pas gêné, bien au contraire. Quand nous avons vu que les calendriers World Series by Renault et Le Mans Series étaient une nouvelle fois compatibles, nous avons exploré les opportunités qui pouvaient apporter quelque chose à ma progression de carrière. Grâce au soutien de mon partenaire Manitou, qui fait des 24 Heures du Mans un de ses axes de communication majeure, nous avons trouvé un accord avec Luc Alphand Aventures. Le programme proposé répondait en tous points à mes attentes. »

 

En quelques années, le team sarthois créé par l’ancien champion de ski devenu pilote s’est taillé une belle réputation. Bénéficiant du soutien de General Motors par l’intermédiaire de l’équipe officielle Pratt & Miller, Luc Alphand Aventures fera rouler en 2008 deux Corvette C6.R disposant des toutes dernières évolutions. De quoi donner la réplique à Aston-Martin et Saleen, les deux autres constructeurs engagés dans la catégorie GT1.

 

Pour Guillaume, qui a effectué l’ensemble de sa carrière en monoplace, le changement sera de taille… puisqu’il se retrouvera pour la première fois avec un toit au dessus du casque : « C’est effectivement une grande première, mais je sais que je m’en accommoderai très vite. Les GT1 sont des voitures particulièrement performantes, qui terminent régulièrement dans le top 10 des 24 Heures du Mans. L’expérience accumulée en 2007 sera mise à profit ! Je suis particulièrement ravi de ce programme car je sais que je vais rouler dans de très bonnes conditions. La voiture, mes équipiers, le management, l’entourage technique : tout est au top niveau. »

 

Première prise de contact très officielle, en Floride, à Sebring fin janvier 2008 avec l'usine.

 

Julien HERGAULT / Photos et informations Guillaume MOREAU

 

 

 

 

 

 

> Jan Lammers chez Horag en 2008? (9 Décembre 2007)

Jan Lammers, sera selon toute vraisemblance au volant de la Porsche RS Spyder du Team Horag la saison prochaine en Le Mans Series.  Voilà ce qu’annonce, dans ses colonnes, le site Néerlandais autosport.nl à travers une interview du dirigeant du Racing For Holland. Après que l’usine Dome ait annoncé qu’elle engagerait elle-même sa nouvelle LMP1, cette déclaration nous conforte dans l’idée que ce transfert semble être des plus sérieux. Pour Lammers, qui affirme que « cela est fait à 95% », cette saison 2008 s’annonce donc comme un véritable tournant dans sa carrière de manager/pilote. Outre les Le Mans Series, les 12 Heures de Sebring seraient également au calendrier de l’équipe Suisse.

Pierre-Yves RIOM, d'aprés le site http://www.autosport.nl/actueel/

 

> HORAG, en essais privés avec leur RS Spyder la semaine prochaine (7 Décembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Photos Pierre-Yves RIOM

 

> Le retour d'Audi en LMS, l'histoire de la R8 dans la série européenne (6 Décembre 2007)

C’est quasiment certain, deux Audi engagées par Joest seront au départ des 1000 kilomètres de Barcelona en ouverture des Le Mans Series 2008. S’il s’agit de la première participation « officielle » en LMS du constructeur allemand, des R8 privées ont déjà couru en Europe. Retour sur l’histoire, récente, d’Audi en LMS et LMES.

 

2003
Quand l’ACO lance officiellement les « Le Mans Endurance Series » le 9 novembre 2003, ils sont 37 concurrents à se présenter sur le circuit Bugatti. Parmi eux, l’équipe japonaise Goh engage une Audi R8 alors au sommet de sa gloire. Le prototype allemand déjà triple vainqueur des 24 heures du Mans et quadruple champion d’American Le Mans Series est évidement favoris de la compétition. Kristensen et Ara ne failliront pas à leur statut même si la course ne sera pas de tout repos. Dans des conditions métrologiques exécrables, l’opposition viendra essentiellement d’un Stéphane Sarrazin (tiens tiens), qui, au volant de sa Pescarolo-Peugeot tiendra tête quelques tours durant à l’insolante Audi. Au terme d’une course éprouvante pour les pilotes, le team Goh décroche son billet pour les 24 heures du Mans 2004 !

1000 km du Mans 2003

 

 

2004
En 2004, se sont trois R8 qui donneront le tempo, loin devant leurs concurrentes impuissantes. Durant l’hiver, suite à la prestation catastrophique du Team Arena aux 24 heures du Mans, c’est le team Veloqx du riche Sam Li qui hérite du programme « sports-cars » européen. Le team Goh, victorieux aux 1000 km de Spa et du Mans l’année précédente poursuit son apprentissage de l’endurance dans la nouvelle série. Si les nippons remportent les 24 heures du Mans, se sont bien les quatre pilotes de la structure anglaise Veloqx qui trustent les victoires des quatre manches. McNish / Kaffer triomphent au Nürburgring et à Silverstone, Herbert / Davies à Monza et Spa. Ces derniers décrochent le titre en montant sur le podium à chacune des manches.

1000 km de Monza 2004	1000 km du Nürburgring 2004
1000 km de silverstone 2004	1000 km de Spa Francorchamps 2004

 

 

2005
Ne répondant pas au nouveau règlement « hybride », la tâche des Audi se complique sérieusement en 2005. Bien que bridée, la R8 peut encore prétendre à la victoire aux 24 heures du Mans grâce à sa fiabilité légendaire. En Amérique, l’équipe Champion décide de lui faire confiance une saison de plus, en revanche de l’autre coté de l’Atlantique, l’équipe Veloqx disparaît du paysage automobile aussi vite qu’elle y était apparue. La nouveauté vient du défi Audi français emmené par la structure varoise Oreca. Si les hommes d’Hugues de Chaunac doivent se contenter d’une quatrième place au Mans, ils peuvent néanmoins se consoler deux mois plus tard quand McNish et Ortelli remportent les 1000 km de Silverstone. Pourtant la saison sera plutôt décevante, les 1000 km de Spa échappent à l’Audi bleue suite à une étourderie de Jean Marc Gounon sous safety-car. Au Nürburgring, McNish ne peut contenir Hayanari Shimoda dans les derniers tours. Enfin sous le déluge d’Istanbul, McNish / Ortelli échouent de peu derrière la Pescarolo de Collard / Boullion.

1000 km de Spa Francorchamps 2005	1000 km du Nürburgring 2005
1000 km de silverstone 2005	1000 km d'Istanbul 2005

 

Ainsi s’achève l’épopée de l’Audi R8 en Europe, hormis aux 24 heures du Mans, jamais une R10 n’a concouru sur le vieux continent.

 

Julien HERGAULT / Photos Julien HERGAULT, Pierre KAFFER, Stéphane ORTELLI, Allan MCNISH, Jamie DAVIES, AUDI

 

 

> Lunardi et les autres en essais au HTTT (5 Décembre 2007)

Vainqueur de la Spider Cup en octobre dernier, Dino Lunardi pilotera demain la 908 HDI FAP sur le circuit Paul Ricard.

Dino a déjà participé en octobre au stage de préparation physique des pilotes titulaires du programme 908. Il s’est ensuite rendu à Vélizy, dans les ateliers Peugeot Sport, pour effectuer le moulage de son baquet.

Ces jours de roulage seront l'occasion pour le staff et les pilotes de procéder à un test d'endurance de 30 heures. Durant trois jours, six pilotes se relayeront dans les baquets des deux Peugeot 908 : Dino Lunardi, Marc Gene, Nicolas Minassian, Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin et un invité mystère... Il semblerait que le 6ème homme soit un ex "grand" pilote de F1. Plusieurs hypothèses sont possibles, La réponse demain !

 

Julien HERGAULT / Photos PEUGEOT MEDIA

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Ray Mallock Limited, récompensé à la cérémonie Le Mans Series (4 Décembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Propos RML / Photos RML & Endurance-Series

 

> J.Mowlem, quitte les Le Mans Series pour l'ALMS (3 Décembre 2007)

Pierre-Yves RIOM, d'aprés le communiqué du CORSA MOTORSPORT / Photos CORSA MOTOSPORT

 

 

> Stéphane Sarrazin de retour en Rallye (3 Décembre 2007)

Stéphane Sarrazin, l’un des très rares pilotes modernes à passer du circuit au rallye avec le même brio, prenait pour la première fois le volant d’une 207 Super 2000 au rallye de l’Algarve (Portugal). Son équipier occasionnel, Bruno Magalhaes a décroché le titre pilote du championnat portugais lors de l’avant-dernière manche de la saison. Deux voitures pouvant cumuler des points, Peugeot Portugal avait demandé à Peugeot Sport la possibilité d’engager une voiture pour venir appuyer sa participation à la dernière épreuve du championnat, courue sur asphalte. Stéphane Sarrazin, tout juste couronné du titre de champion des Le Mans Series, retrouvait donc le rallye au volant de la voiture de développement de Peugeot Sport avec pour coéquipier Jacques Julien Renucci. Stéphane n’était pas esseulé en Algarve puisque Pedro Lamy, avec qui il vient de partager son titre de champion des Le Mans Series au volant de la 908 HDi FAP, ouvrait la route au volant d’une 207 RC. Stéphane Sarrazin a parfaitement rempli sa mission en terminant deuxième du rallye, dans le sillage de Bruno Magalhaes. Ils ont ainsi tous deux permis à Peugeot d’acquérir définitivement le titre constructeur du championnat du Portugal 2007.

Classement du rallye Casinos do Algarve :
1. Magalhaes-Grave Peugeot 207 Super 2000 en 1h09mn09s4
2. Sarrazin-Renucci Peugeot 207 Super 2000 à 44s8
3. Fontes-Fiuza Fiat G.Punto Super 2000 à 3mn10s8
4. Peres-Da Silva Mitsubishi Evo 9 à 4mn13s5
5. Meireles-Castro Subaru Impreza à 5mn11s6

 

Julien HERGAULT / Photos PEUGEOT SPORT

 

> Gollin et Gardel sont en route pour les 24 Heures de Daytona (2 Décembre 2007)

Malgré la trêve hivernale, certains pilotes habituels des Le Mans Series ne s’octroient pas pour autant des vacances. Pour Gabriele Gardel et Fabrizio Gollin, pilotes Larbre Compétition en LMS cette année, ce mois de novembre a été l’occasion d’un nouveau voyage outre atlantique à l’occasion des « November Tests Days » de la prochaine édition des 24 Heures de Daytona. Après deux titres de Champion FIA GT et Le Mans Series, il est peut être temps pour Gabriele Gardel de changer d’horizon, et c’est ainsi que le pilote Milanais s’est tourné le temps ces deux journées d’essais vers les Daytona Prototypes et le Grand-Am. Après 50 tours effectués lors de la première séance, Gabriele s’est dit enchanté de cette première expérience : « Je n’ai pas fait beaucoup de publicité pour ces journées tests, peut être un peu par superstition. Après quatre saisons pleines de sucées en GT1, j’ai voulu débarquer aux Etats-Unis afin de découvrir la séries Grand-Am. En 2008, le championnat s’appellera la NASCAR ROLEX CUP, ce qui offrira un intérêt encore plus important à la série. Les essais se sont très bien passés, et j’ai fait tout mon possible afin de me mettre en valeur pour signer un accord pour les 24 Heures de Daytona.  Je ne nie pas que mon objectif est de courir aux Etats-Unis pour la saison 2008, mais cela dépendra surtout de la course qui se déroulera le 26 janvier. A la fin des essais, Kevin Doran a confirmé ma présence pour les 24 Heures, et je suis maintenant très impatient d’être les 4, 5 et 6 janvier prochains pour les essais qualificatifs.»

A travers ses déclarations, il est désormais clair que Gabriele Gardel souhaite une nouvelle orientation à sa carrière, en passant probablement par le Grand-Am, championnat de plus en plus en verve. Pour Fabrizio Gollin, l’expérience des DP et du Speedway de Daytona ne sont pas une découverte, puisqu’il a déjà participé deux fois à la célèbre épreuve nord américaine en 2005 et en 2007. Fidèle au Team Doran, il s’est classé 5ème en 2005, en compagnie de  Didier Theys et Matteo Bobbi puis 7ème en 2007 avec cette fois ci comme équipiers Memo Gidley, Oriol Servia et Michel Jourdain.     Pour l’éclectique pilote natif de Camposanpiero, cette édition 2008 des 24 Heures de Daytona sera une nouvelle fois l’occasion de démontrer sa particulière faculté d’adaptation au volant de différente voiture. Pour preuve, si toutefois il en fallait une, il est intéressant de récapituler sa campagne 2007 :

Le Mans Series : Aston Martin DBR9 (Larbre Compétition) 24H de Spa : Corvette C6-R (Carsport Holland) FIA GT Bucarest  : Maserati MC12 GT1 (Vitaphone Racing)

24H de Daytona : Doran JE4 Ford (Doran Racing) 24H du Ring : BMW M3 E46 (Duller Motorsport) Goodwod Festival  : Ferrari 250 GTO 62

Pierre-Yves RIOM / Infos sites web G.Gardel et F.Gollin / / Photos G.Gardel et F.Gollin

 

 

> AUDI Sport dévoile son programme pour la saison 2008 (30 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM, d'aprés le communiqué d'Audi Sport / Photos Audi Sports

 

> Rob Bell signe pour 2008 avec le Virgo Motorsport (30 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM, d'aprés le communiqué de Rob Bell / Photo Endurance-Series

 

> Annonce Audi : J - 1 (29 Novembre 2007)

Demain à 14 heures, le Dr Wolfgang Ulrich prendra le micro du stand Audi de l’Essen Motor Show pour dévoiler les objectifs sportifs de la marque en 2007. Si la présence du constructeur n’est pas à remettre en cause en DTM et au Mans, le discours de demain revêt une importance capitale pour l’avenir de l’endurance. En effet, si le programme reste semblable à celui de cette année (ALMS et Le Mans), la présence de Peugeot en Le Mans Series pourrait être remise en cause ou confiée à un team privé. En revanche si le docteur venait à annoncer l’engagement d’une ou plusieurs R10 dans la série européenne, le paysage de celle-ci serait radicalement transformé et la participation de Peugeot garantie. La rédaction d’endurance-series.com croise évidement les doigts pour que cette seconde possibilité ait été retenue par les dirigeant d’Audi. La présence d’un second constructeur dans la catégorie reine permettrait à Patrick Peter d’accroitre la qualité du spectacle et les retombées médiatiques de son championnat. A suivre dès demain, avec nous l’espérons, une bonne nouvelle.

 

Julien HERGAULT / photo ACO

 

> Larbre Compétition engagera deux Saleen ORECA en 2008 (27 Novembre 2007)

Les Saleen S7-R ORECA seront encore en piste la saison prochaine. C’est en effet Larbre Compétition qui se chargera en 2008 de faire rouler les GT Américaines préparées par les hommes de Hughes de Chaunac. Articulé autour d’un engagement en Le Mans Series, FFSA GT et aux 24 Heures du Mans, ce partenariat semble ainsi être de premier plan comme cela fut le cas avec les Dodge Viper GTS-R championnes FIA GT en 2001 et 2002. Voilà quoi qu’il en soit une excellente nouvelle, puisque nous retrouverons donc ces fantastiques autos sur les circuits européens la saison prochaine. A noter qu’un possible engagement aux 24 Heures de Spa s’étudie actuellement du coté de Jack Leconte. Les équipages seront annoncés le 22 Janvier prochain. A suivre…

Pierre-Yves RIOM d'aprés le communiqué de Presse de Larbre Compétition / Photo FIA GT

 

> Annonce du décés d'Alberto Moioli, co-fondateur de Racing Box (26 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Information & Photo RACING BOX

 

> Aston Martin Racing recrute un nouveau directeur (26 Novembre 2007)

Bien qu’il ne possède aucun lien de parenté avec Martin, Robin Brundle, qui rejoint Aston Martin Racing en qualité directeur n’est pas un inconnu dans le monde de l’automobile.

Ce britannique est l’ancien président d’un grand groupe automobile multimarques. Brundle a géré son groupe, le John Brundle Motors Limited, pendant 23 ans avant que l'affaire ne soit vendue cette année. Il s’occupera désormais de tous les aspects commerciaux et sportifs des activités mondiales d’Aston Martin Racing y compris le service client. Il sera épaulé dans sa tâche par George Howard-Chappell qui conserve son rôle de directeur sportif et technique.

 

David Richards : « Je suis enchanté d'accueillir Robin. Le département compétition offre déjà des bénéfices significatifs à Aston Martin et à ses équipes clientes, mais Robin a le potentiel pour nous faire progresser encore en conquérant de nouveaux marchés et en développant de nouveaux modèles. Robin possède une grande expérience de l’automobile et du sport automobile, il a prouvé qu’il possédait les capacités d’un directeur, c’est ce qu’il faut pour amener Aston Martin Racing encore plus haut. »

 

Robin Brundle : « Ayant managé et vendu avec succès mon entreprise, ce nouveau poste est parfait pour moi. J'ai observé Aston Martin Racing de loin et j’ai admiré la progression que l'équipe a réalisée en peu de temps. J'ai maintenant l'intention d’apporter ma contribution à l’équipe en particulier et au sport automobile en général. Je suis impatient de travailler avec George et le reste de cette brillante équipe. »

Julien HERGAULT / Informations & Photos ASTON MARTIN RACING

 

> Racing Box et Lucchini : le point sur le futur défi Italien (25 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Photo Lucchini Engineering

 

> Lister Cars met en vente son châssis Pescarolo LMP1/LMP2 (23 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM d'aprés le site de Lister Cars / Photos Lister Cars

 

> ORECA fait tester la Saleen aux pilotes du Tech1 Racing (21 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Propos Tech1 Racing / Photos Renault Sport

 

> Ray Mallock savoure son titre Le Mans Series 2007 (20 Novembre 2007)

Pierre-Yves RIOM / Propos RML / Photos RML

 

> Jonny Kane et Joey Foster signent avec Embassy (20 Novembre 2007)

Jonny Kane

Joey Foster

L’équipe Embassy Racing a révélé aujourd’hui l’identité des deux pilotes qui auront la lourde tache de faire débuter la WF01 en compétition l’année prochaine.

 

Ancien champion de Formule 3, Jonny Kane est fort d’une grande expérience en GT et prototypes. En 1995, il reçoit le BRDC McLaren/Autosport Award, prix honorifique remporté notamment par David Coulthard (1989), Oliver Gavin (1991), Dario Franchitti (1992) ou Jenson Button (1998). Depuis, Jonny a couru dans 7 championnats européens différents avant de s’exiler aux Etats Unis où il a piloté en Indy Lights series pour le compte de l’équipe Kool Green. Plus récemment, on l’a vu en Le Mans Series chez Spyker Squadron et Speedy Racing.
« Je suis enchanté de rejoindre une équipe si dynamique. J'ai été témoin de leur première apparition en GT Britannique et je suis impressionné par le parcours de cette équipe. Je connaissais déjà bien Jonathan (France) et je voulais travailler avec lui. J'attends l'année prochaine avec impatience, je suis très excité à l’idée de piloter la nouvelle voiture. »

 

Joey Foster a commencé sa carrière en 1995 et s’est rapidement fait remarquer pour son coup de volant. En 2006, il fut gravement blessé dans un accident en American Cooper Tires USFF2000 series dans lequel son cou fut très sévèrement touché. Après plusieurs opérations, Joey est maintenant remis et déclare qu'il n'a rien perdu de sa vitesse. Des compétitions en Walter Hayes Trophy et des tests en Formule Ford l’ont déjà rassuré quand à sa récupération.
« Ce retour, c’est un rêve qui se réalise. Avoir cette opportunité de courir avec Embassy après tout ce que j’ai traversé, c’est bien mieux que ce que je pouvais imaginer. Tous les traumatismes de mon accident sont derrière moi maintenant. Je suis prêt à 100% pour relever le challenge des Le Mans Series. Je suis entièrement remis et je ferai ce qu’il faut pour montrer à Jonathan France qu’il avait raison de me faire confiance. Vivement 2008, je ne peux plus attendre. »

 

La toute nouvelle Embassy LMP2 WF01 est en cours de production, trois voitures au moins seront prêtes dès l’année prochaine. Aujourd’hui, c’est une pièce supplémentaire que Jonathan France ajoute à son puzzle : « Jonny et Joey étaient dans ma liste depuis quelque temps. Je suis les carrières des deux pilotes de très près et ils m’ont tapé dans l’œil depuis longtemps. Bien que Joey sorte d’une période difficile, je suis certain qu'il prouvera rapidement qu'il a le talent pour être un bon pilote de prototype. Jonny m’impressionne continuellement par son habileté, son attitude et son professionnalisme. Je pense avoir trouvé une combinaison de pilote expérimentés, ils auront un rôle important dans notre aventure. »

Julien HERGAULT / Communiqué Embassy / Photos EMBASSY, Jonny KANE, Joey FOSTER

 

 

 

 

 

 

> Tous à Jerez ! (19 Novembre 2007)

La semaine dernière, 6 des meilleures équipes d’endurance au monde étaient présentes à Jerez pour effectuer des essais. Peugeot, Audi, Porsche, Pescarolo, Ferrari et Aston Martin étaient en effet convoqués par Michelin pour tester de nouveaux pneus en vue de la saison 2008. Rien ne fut laissé au hasard, et mercredi, des camions citernes ont arrosé la piste pour que des tests de pneus « pluies » soient menés. Marc Gene, particulièrement en verve dans son pays, s’est déclaré impressionné par les pneus que Michelin avait mis à sa disposition. L’espagnol a avoué être particulièrement étonné par l’endurance des pneus arrières qui ne perdaient pas de grip au fil des tours. C’était la première fois que la 908 rencontrait la Porsche RS Spyder et cela faisait déjà 5 mois que le proto français ne s’était pas mesuré à l’Audi R10. Evidement, aucun chrono officiel n’a été communiqué, mais il semble que les lionnes s’en soient particulièrement bien sorties.

 

Bien qu’elles soient de piètres qualités, nous sommes heureux de vous présenter quelques photos de ces essais.

Julien HERGAULT / Photos R.ZARZUELA

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Carton plein pour Michelin ! (15 Novembre 2007)

Michelin a remporté son 4ème titre consécutif « Le Mans Series » et s’est octroyé les titres en catégories LMP2 et GT1. À São Paulo, Michelin et Peugeot Sport ont signé une nouvelle et sixième victoire consécutive en LMS.

En fait seule la catégorie GT2 échappe aux hommes de Clermont Ferrand, mais des 16 voitures engagées régulièrement, seule la Porsche Imsa Performance Matmut était équipée des pneumatiques français. Et cette Porsche esseulée parmi ses concurrentes chaussées en Dunlop ou Pirelli a triomphé aux 24 heures du Mans et bien failli remporter l’épreuve de Va