Peugeot Sport présentera demain, lundi 22 février, son programme sportif pour l’année 2010. Si Olivier Quesnel a prévenu qu’il ne fallait pas attendre trop de surprises, le nom de plusieurs pilotes et le programme de préparation aux 24 Heures du Mans doivent tout de même être révélés. Avec pourquoi pas, un premier élément de réponse sur la stratégie de Peugeot en Endurance au-delà de 2010.

Quels sont les enjeux de cette conférence de presse, quelles annonces attend-on ?

Avec Sébastien Loeb ?

Nous en parlions par ailleurs, le principal enjeu de la conférence de Peugeot Sport est de savoir si Sébastien Loeb participera ou non aux 24 Heures du Mans. Si la participation du pilote Citroën en Championnat du Monde des Rallyes est faisable, elle n’a pour le moment pas été officiellement confirmée. Et cas d’absence du sextuple champion du monde, qui le remplacerait ?

Il en manque encore un…

Par rapport au groupe de pilotes vus en 2009, on a pour l’instant la certitude qu’un seul ne fera plus partie de l’équipe en 2010 : David Brabham. Le pilote australien, qui figurait parmi l’équipage vainqueur l’an dernier, s’est en effet engagé sur l’Acura du Highcroft Racing, équipe avec laquelle il dispute l’ALMS depuis 2007.

L’incertitude est également de mise pour Christian Klien. Le pilote autrichien affirmait en fin de saison 2009 que sa priorité était de retrouver un volant en Formule 1. S’il est acquis qu’il ne fera pas partie des pilotes titulaires, on l’annonce encore comme potentiel pilote de réserve chez McLaren. Et comme le Grand Prix du Canada tombe le même week-end que les 24 Heures du Mans, sa présence au sein de l’équipe Peugeot est improbable.

Que Sébastien Loeb fasse ou non partie de l’équipe, il manque donc encore un pilote pour compléter les équipages. Verra-t-on Simon Pagenaud, pilote de réserve qui a conduit l’année dernière la 908 FAP aux 1000 km de Spa Francorchamps et au Mans chez Pescarolo, occuper le dernier baquet ? Mystère pour le moment. Simon serra soit chez Peugeot, soit sur l’Acura Highcroft Racing, équipe pour laquelle le Montmorillonnais pilotera en ALMS.

Quels équipages ?

Alex Wurz sur la n°1, Nicolas Minassian sur la n°2 et Sébastien Bourdais sur la n°3, c’est pour le moment tout ce que l’on sait par rapport aux équipages. Reste donc à connaître la répartition des pilotes sur les différentes voitures. L’équipage Bourdais/Montagny/Sarrazin sera-t-il recomposé ? Gene sera-t-il à nouveau avec Wurz ? Et Lamy avec Minassian ? Y’aura-t-il au moins un Français par équipage ?

Combien de Peugeot à Sebring ?

Afin de préparer au mieux les 24 Heures du Mans, Peugeot Sport participera à nouveau aux 12 Heures de Sebring. Reste à savoir combien de 908 HDI FAP seront engagées en Floride. Une, deux, trois ? Réponse demain.

Enfin, il reste à savoir quelles seront les autres courses du programme Peugeot. Normalement, les 1000 km de Spa Francorchamps. Mais avec combien de voiture ? Nous apprendrons également si Peugeot compte s’engager en course après les 24 Heures du Mans, et donc pourquoi pas relever le défi de s’engager en Intercontinental Le Mans Cup.

La conférence de presse aura lieu demain à partir de 14 Heures. Peugeot sera par la suite présent durant quelques jours sur le circuit Paul Ricard HTTT pour des essais privés. La Peugeot 908 HDI FAP engagée par l’équipe Oreca prendra à cette occasion la piste pour la première fois (mardi 23 février), avec à son volant, Olivier Panis et Nicolas Lapierre.

François NASSIET

Pour plus d’informations : 06.78.21.53.34 / julien@endurance-series.com